Hrvatski vaterpolisti u četvrtak (18) u 3. kolu igraju protiv Grčke, HVS je objavio sljedeću najavu:
Kada bi se u vaterpolu koristili teniskim rječnikom, a u svjetlu hrvatskog nastupa na 37. Europskom prvenstvu, onda bi rekli da nam sada slijedi prva od dvije set-lopte za ono što priželjkujemo kasnije, dakle meč-loptu.
Naime, još prije polaska za Beograd, a temeljem ždrijeba skupina i sustava natjecanja, znali smo da će nam presudne utakmice za priželjkivani plasman u polufinale biti ogledi s Grcima i Talijanima. Vrlo vjerojatno bi nas već i pobjeda protiv Grčke ‘pogurala’ značajno u tom smjeru, ali o tom potom.
Kako i u našem taboru vele s pravom na svakom natjecanju, pa tako i na ovom – „idemo utakmicu po utakmicu”. Tako ćemo onda i mi, a u tom kontekstu prva je Grčka.
Sastav koji nikad nije osvojio medalju na europskim prvenstvima, ali i reprezentacija koja nas nikad nije pobijedila na europskim prvenstvima. S tim da nije da nisu imali prilika, odnosno odigrali su ove dvije izabrane vrste čak 13 međusobnih utakmica dosad. Pa sad, ako je tako, mi smo uvijek do čuvanja tradicije i običajnih vrijednosti…
– Da, brojke jesu na našoj strani, ali ipak ne bi njima pridavao veliku pozornost. Nepoznanica između nas nema. Nema nepoznanica ni u pogledu njihovog sastava, ni načina kako igraju, taktičkih postavki. Sada je samo pitanje jednog dana, koncentracije. Ali jasno je da se radi o jednoj izuzetno dobro posloženoj momčadi, da su u jednoj ekspanziji, kako igračkoj, tako i rezultatskoj. Čeka nas uzbudljiva, teška utakmica, prva od dvije presudne za plasman u polufinale, no da imamo snage pobijediti ih, to sigurno, veli izbornik Ivica Tucak.
Koje slovo o pojedincima u redovima suparnika?
- Imaju dva izrazita, vodeća centra, Kakarisa i Nikolaidisa, a onda im se pridružuju još Papanikolaou i Spachits. Uz Skoumpakisa koji je jedan od najjačih braniča na svijetu, Papanikolaou je taj koji ‘maltretira’ naše centre i to će sigurno raditi i sada. To je ulaženje tog kako mi to zovemo drugog centra, mi ćemo poraditi na tomu, pripremiti se. Njihova najveća snaga zadnje 2-3 godine su sigurno i vratari. Bilo da je Zerdevas ili Tzortzatos. Tu ćemo isto morati se namučiti. To su sve neki detalji koji će odlučivati utakmicu, a mi ćemo ući kao daje pitanje života ili smrti, zaključio je izbornik Tucak.
Podsjetimo, utakmicama 3. kola završava prvi dio nadmetanja po skupinama.
Nakon ovog kola, formirat će se nove dvije skupine od po 6 momčadi.
Za nas je bitno da se tri najbolje momčadi iz naše sadašnje skupine B spajaju s tri najbolje momčadi iz skupine D.
U novoformiranu skupinu se prenose bodovi iz prvog dijela nadmetanja, dakako samo iz onih utakmica sa suparnicima koji su prošli dalje.
U našem slučaju to su dakle utakmice protiv Grčke i Gruzije (pretpostavka je ipak da će Gruzija dobiti Sloveniju u 3. kolu).
To pak znači da u ovom trenutku prenosimo u sljedeću skupinu sigurno 3 boda (iz pobjede nad Gruzijcima), ali ne trebamo ni napominjati koliko bi značila i još tri boda protiv Grka, te start u drugoj skupini sa 6 bodova.