HVS je najavio utakmicu protiv Italije (18 sati):
Srijeda, 21. siječnja. Nije četvrtfinale, ali kao i da jest.
Jedna utakmica nakon koje popravka više nema, u smislu nastavka borbe za jednu od stepenica na pobjedničkom postolju.
Možda će netko reći na ovo kako onda pada u vodu ona teza o novom sustavu natjecanja u kojem je izbjegnut stres četvrtfinala.
To, međutim, ipak nije točno.
Naime, obje momčadi večerašnjeg para 6. kola skupine F, Hrvatska i Italija su imale već po jednu ‘meč-loptu’ za ulazak u polufinale.
To su bile utakmice kako naše vrste, tako i Talijana protiv Grčke. Budući da su u oba susreta slavili Grci, sada Hrvatska i Italija imaju novu, drugu priliku za ulazak u polufinale.
Upravo je to dobitak ovakvog novog sustava. Pošteniji je, manje brutalniji od ranijeg u kojem je doista samo jedan poraz, jedan loš dan ili kiks bio dovoljan za oproštaj od medaljaških snova.
- Kao i svaka utakmica koja odlučuje o prolasku, uspjehu, ovo su nam možda i najgori trenuci. U biti neka pozitivna sportska nervoza. To doba, sati čekanja. Jedva čekamo da utakmica krene. Već smo duboko u turniru, odrađeno je sve što smo planirali i trebali. U utorak navečer smo obavili posljednju video-analizu i sastanak. Vjerujem da smo spremni za ulazak u veliko sportsko nadmetanje. Da će biti teško naravno, kao i uvijek u takvim utakmicama, ali mirnoća, sportska drskost i vjera u našu snagu... To je ono što nas neće napustiti i tako ćemo ući u utakmicu, prije sraza s Italijom rekao je izbornik Ivica Tucak.
To je i završna poruka našeg izbornika uoči utakmice. Sada prelazimo s riječi na djela, uvjereni u lijep epilog ove srijede.