Završnica Kupa Hrvatske prigoda je da se na kraju kalendarske godine zbroje dojmovi, ostvarenja, mišljenja i na koncu, prvim trofejem podvuče crta na dio sezone koji otkriva sve. Iako se trofeji djele uglavnom na proljeće, jesen i zima pokazuju karakter i snagu svake pojedine momčadi. Svibanj dolazi tek kao završna finesa, ali i test klubova na bazi turnirskog igranja, najprije kroz završnicu Regionalne lige, potom i domaćeg prvenstva te potencijalno, Lige prvaka. Pretposljednji tjedan prosinca pokazat će trenutnu sliku svega onoga što hrvatski vaterpolo nudi u ovom trenutku. Momčad Primorja zanima samo trofej pobjednika, komad zlata na koje su pretplaćeni protekle dvije sezone. Vaterpolski kralj na tronu je Hrvatske i Jadrana, no prijetnje su otvorene i s juga i sa sjevera.
Mudražija: Medveščak prilika za dokazivanje
Primorjaši idu po provjerenoj metodi - utakmicu po utakmicu. Danas ih od 16.45 očekuje polufinale protiv Medveščaka, a za najavu je dobro poslužio mladi napadač Nino Mudražija.
- Danas mi mladi moramo uskočiti i pokazati se na pravi način kako bi ovi iskusniji igrači što odmorniji mogli dočekati nedjeljno finale. Važno je samo da stvari protiv Medveščaka odradimo kako valja, jasno, bez ikakve naznake o podcjenjivanju protivnika, govori Mudražija.
Riječani prvi puta u obranu nekog trofeja kreću bez trojca koji je u velikoj mjeri bio zaslužan za njih. Braća Daniel i Denes Varga u klubu su proveli sve tri trofejne sezone, no više ih se na Kantridi gotovo i ne sijećaju. Briljiraju u Szolnoku, gradiću upola manjem od Rijeke u srednjoj Mađarskoj. Pitoreskno mjesto s novim bazenom dočekalo je prvi trofej, njih su dvojica prije dva tjedna podigli pehar pobjednika mađarskog Kupa. Mađarski dvojac nije se moglo zadržati i usporiti u njihovim namjerama za povratak u domovinu. S Primorjem su osvojili sve, osim europskog trona koji je izmakao samo zahvaljujući famoznoj drugoj četvrtini polufinala na Final Sixu (0:5) protiv domaćina.
Onaj treći, u punom smislu riječi otpisani mogao bi biti prijetnja u eventualnom nedjeljnom finalu. Paulo Obradović dugo je igrao s ozljeđenim, gotovo smrskanim koljenom za riječku momčad, ne bi li nakon europskog poraza i ljeta kojeg je uglavnom proveo u ordinacijama jednog srpanjskog jutra osvanuo na potpisu trogodišnjeg ugovora s Jugom. Obradović se aktivnom natjecateljskom vaterpolu vratio tek nedavno, no već je postao Jugov heroj zabivši gol na 1.30 do kraja u Berlinu, protiv Spandaua u prvom kolu Lige prvaka.
I bez trojca koji je stvar primorjaške prošlosti riječka je momčad objektivni favorit za osvajanje novog pehara. Djelom zbog pozitivne atmosfere koju nije uspio narušiti poraz u Szolnoku, a djelom i zbog Jugove, u prvom redu dvolične igre posljednjih tjedana. Dok je ove srijede Primorje u Istambulu pokazalo zrelost, karakter ali i mudrost, Jug je muku mučio na Banjici s Partizanom. Jedno je lice pokazao u napadu, gdje su golovi stizali na kapaljku uz katastrofalnu realizaciju igrača više (1-10), nepovezanost i brutalnost Nikše Dobuda u nekoliko navrata. No, iako je pet golova zabio, dva manje Jug je primio zahvaljujući izvrsnoj igri u obrani. U beogradskoj pobjedi 5:3 sve zgoditke za domaće postigao je jedan igrač (Mandić), i to jednog iz peterca zarađenog baš nakon Dobudovog brutalnog prekršaja. No, Jug nije primio gol u četiri vezane minute s igračem manje, to je činjenica koja dodatno prši vatru između riječkih topnika i dubrovačkih bekova.
U svemu tome, zagrebački klubovi mogli bi se izgubiti. Mladost je ispadanjem iz Lige prvaka u kvalifikacijama od Pro Recca izašla iz kontinuiteta, ove godine ne igraju niti Eurokup gdje su lani došli do finala. Protiv Primorja prije dva tjedna pali su u drugom poluvremenu, no Jug ih pamti iz lanjske polufinalne serije Prvenstva Hrvatske kada su im momci Vjeke Kobeščaka nanijeli dva poraza u četiri dana. U polufinale se nije probio splitski Mornar, momčad koja je u Savoni ove srijede obranila splitsku prednost (10:5) u četvrtfinalu Eurokupa protiv istoimenog talijanskog kluba. No, tim bolje može biti za Primorje, jer Medveščak je, barem na papiru kud i kamo lakši protivnik koji k tome iziskuje i manje potrošene snage uoči finala.
