Liverpool donio je povijesnu odluku – broj 20 više se neće koristiti niti u jednoj od klupskih selekcija, u znak trajne počasti portugalskom napadaču Diogu Joti, koji je preminuo u prometnoj nesreći 3. srpnja, zajedno sa svojim bratom, također nogometašem, Andreom Silvom.
Ovo je prvi put u 133 godine dugoj povijesti kluba da se jedan broj dresa povlači iz upotrebe.
Odluka se odnosi na sve razine – od prve momčadi, preko ženskog sastava, do omladinskih kategorija – a donesena je u dogovoru s Jotinom suprugom Rute i njegovom obitelji.
Michael Edwards, čelni čovjek zadužen za nogometne operacije unutar vlasničke strukture kluba, istaknuo je da se radi o jedinstvenom činu:
„Bilo nam je važno uključiti obitelj u ovu odluku. Željeli smo pokazati koliko je Diogo značio i nama i navijačima. Umirovljenjem broja činimo ga vječnim – jer Diogo će uvijek biti naš broj 20.“
Jota je stigao u Liverpool 2020. i odmah preuzeo broj 20, koji je dotad nosio Adam Lallana.
Iste je sezone postao ključni dio momčadi koja je klubu donijela povijesni, 20. naslov engleskog prvaka. Njegov doprinos i simboliku broja prepoznali su i navijači: "Potpisao 2020., nosio broj 20 i donio nam titulu broj 20", pisalo je na jednoj od poruka ostavljenih ispred stadiona.
Među igračima koji su prije Jote nosili broj 20 bili su i Javier Mascherano, Stig Inge Bjornebye te Nick Barmby, no odsad će taj broj ostati neraskidivo vezan uz Jotino ime.
Nakon objave tragične vijesti, navijači su ispred Anfielda spontano oformili memorijalno mjesto, ostavljajući cvijeće, šalove, dresove i osobne predmete – pa čak i igraće konzole, u znak sjećanja na Jotinu strast prema videoigrama.
Mjesto sjećanja obišli su i članovi prve momčadi, stručni stožer te članovi njegove obitelji.
Vlasnici kluba, John Henry, Tom Werner i Mike Gordon, poručili su u zajedničkom priopćenju:
„Činjenica da nikad dosad u povijesti kluba nijedan broj nije bio povučen govori koliko je Diogo bio poseban. Njegovo ime i naslijeđe ostat će trajno upisani uz broj 20.“
U dresu Liverpoola Jota je upisao 182 nastupa i postigao 65 pogodaka. Svojom igrom, karakterom i predanošću ostavio je neizbrisiv trag – u klubu, među suigračima i navijačima diljem svijeta.