Josip Iličić za talijanske medije prvi put je govorio o problemima zbog koji je naprasno prekinuo karijeru Atalanti, slovenski napadač zbog depresije prestao je igrati na vrhuncu karijere:
- Nisam znao hoći li ću više ikada zaigrati! Kada ste zatvoreni u kući, puno misli vam se mota po glavi. Proveo sam 42 dana sam u Bergamu bez porodice, patio sam. Novac i ugovori mi uopće više nisu bili važni, jer nisam bio dobro. A, tek onda priče o mojoj supruzi, to me baš povrijedilo, kazao je Iličić u razgovoru za La Gazzettu dello Sport.
Po medijima i društvenim mrežama počela je kolati priča da je zatekao suprugu u preljubu:
- To nije istina. Nevjerojatne uvrede je trpjela zbog toga. Tu glasinu su pokrenuli jer sam bio na vrhu, a nitko nije znao ništa o mom privatnom životu. Nisam demantirao priče zato što bi me onda počeli ispitivati što nije u redu sa mnom i zašto više nisam onaj stari. Moja obitelj, prijatelji i suigrači znali su istinu i to je jedino bitno, kazao je Iličić.
- Kada sam došao kući, u Sloveniji je situacija izgledala kao da se ništa ne događa. U Bergamu sam mjesecima gledao mrtvačke sanduke koji su na kamionima prolazili kroz grad. To je strašna slika... Par godina prije svjedočio sam i tragediji kada je Astori preminuo, s njima sam igrao u Fiorentini. Sve to je ostavilo traga na mene, istaknuo je Iličić.
Kada se mentalno oporavio, nije se više fizički mogao vratiti:
- Imao sam problem s kilažom. Udebljao bih se, pa smršao i sve u krug. Nisam bio isti kao prije. Pokušao sam injekcijama, tretmanima i svime da to popravim, ali nije uspjelo. Monchi me zvao 2022. godine u Sevillu i davao odličan ugovor, ali sam mu rekao da jednostavno na tom nivou više ne mogu igrati. Na kraju sam se odlučio vratiti u Maribor, rekao je Iličić koji u 37. godini igra za Koper.