Gianni Rivera izgovorio je najveći kompliment Peleu:
- Da nogomet nije postojao, on bi ga izmislio, kazala je talijanska legenda.
- Uvijek sam ga smatrao najvećim svih vremena, znao je igrati s objema nogama na isti način, s istim senzibilitetom i snagom. Bili smo u dobrim odnosima i jako sam tužan zbog njegove smrti. Čini se beskorisnim rangirati njega i druge velike nogometaše, rekao je Rivera i istaknuo jednu zanimljivost:
- Altafini mi je jednom rekao da je Pelé bio dobar čak i na golu! Jednog dana, prije treninga Santosa, dogovorio se s trenerom da se pretvaraju da je novi vratar koji želi biti angažiran, obranio je sve udarce s ruba šesnaesterca, kaže Rivera.
Rivera je izgubio finale Svjetskog prvenstva protiv Pelèova Brazila 1970. godine.
Inače, Rivera je za Milan postigao 164 gola u 658 utakmica, osvojio je tri naslova Serie A i dva Kupa prvaka, sada Ligu prvaka.
