HNS ovako je najavio početak priprema reprezentacije:
Hrvatska nogometna reprezentacija okupila se na početku priprema za predstojeće utakmice u okviru kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026 godine u Kanadi, Meksiku i SAD-u protiv Gibraltara (6. lipnja, Faro) i Češke (9. lipnja, Osijek).
“Čestitam Rijeci na osvojenom Kupu i dvostrukoj kruni. A Hrvatska kreće na put prema Svjetskom prvenstvu 2026. godine, s prvotnog popisa otpao je Mateo Kovačić, ostali dečki su tu, izuzev Livakovića i Marca Pašalića koji imaju utakmice te Budimira koji će se priključiti naknadno. Termin utakmice nije lagan, klupska sezona je završila i moramo biti jako ozbiljni. Samo prvoplasirana momčadi prolazi dalje”, istaknuo je izbornik Dalić, a onda se referirao na Kovačićevu ozljedu.
“Mateo vuče ozljedu već neko vrijeme, zbog toga je propustio finale FA kupa protiv Manchester Cityja. Riječ je o peti, tetivi. U dogovoru s klupskim liječnicima odlučio se na operaciju, a trebao bi izostati oko tri mjeseca”.
O nadolazećim utakmicama...
“Jako je nezgodan ovaj termin u lipnju. I u prošlosti pamtimo da Hrvatska ponekad nije najbolje izgledala u tim utakmicama, ali dečki su svjesni koliko je bitno ovo natjecanje, termin nam ne može biti izgovor, znamo koji je cilj, a to je plasman na Svjetsko prvenstvo”.
O Modrićevom oproštaju od Reala...
“Bila mi je privilegija biti u Madridu, Luka je dobio veliko priznanje od kluba i navijača. Meni je bilo fascinantno kada sam vidio što je taj čovjek sve osvojio u karijeri kada je Real poslije utakmice poredao sve njegove trofeje. Međutim, još se više divim njegovoj želji i gladi za nogometom, vjerujem da je odlazak na Svjetsko prvenstvo sada njegov najveći cilj. Luka će dati svoj maksimum, a mi mu moramo biti podrška. Luka zna svoj put i ni od koga ne traži privilegije. Mogao doći na okupljanje za pet dana, ali je tu od prvog dana i to dovoljno govori o njemu. Novi klub? Bit će ponuda, Luka će imati jako veliki izbor. Poznavajući njega, ne sumnjam da će dobro odlučiti, ali o tome on mora razgovarati sa svojom obitelji”.
O Frukovoj minutaži u Kovačićevom odsustvu...
"Fruk je s Rijekom osvojio “duplu krunu”, to dovoljno govori kakvu je imao sezonu. Pokušat ćemo rotirati igrače, pogotovo protiv Gibraltara. Nadam se da će mnogi dobiti priliku, Fruk je zaslužio svoj poziv u reprezentaciju”.
O potencijalnim reprezentativcima u redovima Rijeke...
“Tu je nekoliko igrača koji konkuriraju, ali konkurencija u reprezentaciji je vrlo jaka. Treba pohvaliti cijelu Rijeku, kako su igrali i osvojili trofeje”.
O netom završenoj sezoni SuperSport HNL-a...
“Moja briga je reprezentacija, a sezona HNL-a bila je dobra i interesantna, ali opet ću ponoviti: jedino mjerilo je Europa. Možemo pričati o sjajnoj ligi, ali gdje smo u Europi? Borac iz Banja Luke i Bačka Topola igraju, a nas nema nigdje. Uz Rijeku, mislim da je najviše pohvala zaslužio Varaždin, koji ima istu takvu klupsku politiku, prodao je igrače, a izborio Europu”.
“Mislim da hrvatska reprezentacija utječe maksimalno na prilike u hrvatskom nogometu. To je put i motiv svima drugima, igrači vide da kroz HNL mogu doći do reprezentacije. Nažalost, već danas se piše da iz HNL-a odlazi 80 igrača. Čim netko napravi dobru sezonu, otići će jer mora da bi klub preživio. To je ta priča, financiranje, infrastruktura... Neće ni Rijeka ostati u kompletnom sastavu, neće nitko. Svi će otići koji mogu otići, a mi ćemo dovesti stranca kojeg nitko neće. Što smo napravili? Ništa. Ali dobro, nećemo više o hrvatskoj ligi, pred nama je važna utakmica s Gibraltarom”.
O Dinamovcima Baturini i Petru Sučiću...
“Njihova sezona u klubu je bila kakva je bila. Sučić se vratio nakon ozljede i bio sve bolji. Baturina mora bolje i kvalitetnije, on je vrhunski talent i vrhunski igrač. Mora imati veći kontinuitet i igrati cijele utakmice. On košta velike novce i u reprezentaciji igra zaista dobro. Od njih očekujem još više jer to mogu”.
O sezoni Ante Budimira...
“Velika je stvar što je među najboljim strijelcima lige, uz Mbappéa i Lewandowskog. Svaka mu čast, vratio se u reprezentaciju dobrim igrama, za Antu imam samo pohvale, šuti i radi svoj posao. Sjajna forma svih reprezentativnih napadača? Zato su i pozvani. Samo Budimir igra klasičnog napadača od njih, ali svaka im čast, zabili su puno golova. To me raduje, imamo igrače u odličnoj formi, to će nam trebati”.
O pozivu Luki Vuškoviću...
“On je veliki potencijal i talent, jako je dobar nogometaš i pred njime je još puno rada. Dobro će mu doći ovo iskustvo s reprezentacijom, u njemu vidimo talenta koji bi 15 godina mogao biti dio reprezentacije. Mislim da je sada pravo vrijeme da ga lagano priključimo”.