Hrvatska dočekuje završnicu natjecanja u kvalifikacijskoj skupini L u izvrsnoj situaciji nakon što je u šest odigranih kola osvojila 16 bodova uz sjajnu gol-razliku +19. Vatreni drugoplasiranoj Češkoj bježe šest bodova te ih jedan bod dijeli od matematičke potvrde plasmana na sedmo svjetsko prvenstvo u hrvatskoj povijesti.
Hrvatsku u studenom čeka domaći ogled s Farskim otocima u Rijeci 14. studenoga, a potom gostovanje u Podgorici kod Crne Gore 17. studenoga.
Izbornik Dalić pozvao je 24 igrača, a pritom je poslao i 12 pretpoziva koje može aktivirati u slučaju potrebe.
U najvećoj mjeri ostali smo vjerni kadru koji je izborio pobjedničku poziciju u kojoj se nalazimo jer su ti igrači zaslužili proslaviti plasman na Svjetsko prvenstvo, a uz to želimo svako okupljanje iskoristiti za daljnje uigravanje i jačanje zajedništva", objasnio je Dalić i dodao:
"Naravno, pritom želimo razmotriti i nove opcije te dati priliku igračima koji to zasluže dobrim igrama u kontinuitetu, zbog čega smo poslali 12 pretpoziva te ćemo u naredna dva tjedna vidjeti tko će još eventualno izboriti svoj poziv u reprezentaciju. Pred nama je Svjetsko prvenstvo, imamo jaku konkurenciju u svim linijama i svi trebaju iskoristiti naredne mjesece da se minutažom i formom u svojim klubovima bore za što bolji status u reprezentaciji, koji se, naravno, zaslužuje i dosadašnjim učinkom u reprezentaciji."
Pred Hrvatskom su posljednje dvije utakmice u grupi L, protiv Farskih otoka i Crne Gore.
"Svjesni smo da nas bod dijeli od matematičke potvrde plasmana na Svjetsko prvenstvo i naravno da taj plasman želimo osigurati i proslaviti sa svojim navijačima u Rijeci. Ako rezultati Farskih otoka nisu dovoljno upozorenje, onda je ona teška utakmica u Tórshavnu sigurno dokaz da su Ferojci itekako čvrst, zahtjevan i neugodan protivnik te da samo maksimalnim pristupom možemo očekivati da naša neupitno veća kvaliteta dođe do izražaja. Slično vrijedi i za utakmicu u Crnoj Gori, jer bez obzira na izgledan plasman, želimo u stilu završiti kvalifikacije, a pritom se još borimo i za prvu jakosnu skupinu - na nama je da sa svoje strane učinimo što možemo, upišemo dvije pobjede i tako okončamo ove kvalifikacije kao najbolje u povijesti", zaključio je izbornik Dalić.
Reprezentacija će se okupiti 10. studenoga u Zagrebu odakle će odmah krenuti prema Rijeci gdje će se pripremati za utakmicu s Farskim otocima koja je na rasporedu 14. studenoga na stadionu HNK Rijeka. Vatreni će 16. studenoga poslijepodne s Krka otputovati u Podgoricu, gdje ih dan kasnije čeka posljednji susret u skupini L protiv Crne Gore.
Pobjednik skupine osigurat će direktan plasman na Svjetsko prvenstvo, dok će drugoplasirani izboriti dodatne kvalifikacije.
Popis pozvanih igrača za utakmice s Farskim otocima i Crnom Gorom:
Vratari: Dominik Livaković, Ivica Ivušić, Dominik Kotarski
Obrambeni: Joško Gvardiol, Duje Ćaleta-Car, Josip Šutalo, Josip Stanišić, Marin Pongračić, Martin Erlić, Luka Vušković
Vezni: Luka Modrić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić, Nikola Vlašić, Kristijan Jakić, Petar Sučić, Nikola Moro, Toni Fruk
Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Ante Budimir, Marco Pašalić, Franjo Ivanović, Igor Matanović
Pretpozivi: Lovro Majer, Mislav Oršić, Luka Sučić, Martin Baturina, Petar Musa, Domagoj Bradarić, Ivan Smolčić, Adriano Jagušić, Franko Kovačević, Karlo Letica, Ivor Pandur, Moris Valinčić