Šibenik i Istra 1961 u nedjelju (19) na Šubićevcu igraju prvu kvalfikacijsku utakmicu za plasman u prvu ligu. Točnije, Istra igra za ostanak u ligi nakon što je sezonu završila na predzadnjem mjestu Lige 10 u kojoj trener Andrej Panadić nije ostvario ni jednu pobjedu.
– Mislim da je vrijeme da prestanemo brojati koliko utakmica nismo pobijedili i koji su razlozi, jesu li suci, kartoni, ozljede, sve to sada prolazi dalje. Došlo je vrijeme da se svi mobiliziramo, ne samo mi treneri i igrači, već i svi ljudi oko kluba i navijači. Ovo su dvije sudbonosne utakmice koje mogu promijeniti puno stvari. Želim da zaboravimo na sve negativno do sada, a to jedino možemo napraviti kroz pristup i pokazivanjem pravog karaktera. U ovakvoj utakmici je najbitniji kolektiv, pojedinac nije bitan. Zato svi članovi ovog kluba moraju u nedjelju i srijedu dati sve najbolje od sebe što imaju. Šibenik je ekipa koja je u sličnoj situaciji kao i mi. U ovom djelu prvenstva su imali rezultatskih problema, izgubili su 11 bodova prednosti pred Cibalijom i poziciju na čelu ljestvice. Promijenili su trenera, ali nisu promijenili kadar, već je to ista momčad. Oni su borbena ekipa koja većinu stvari rješavaju kod kuće uz pozitivnu navijačku atmosferu. Ipak, to nije ekipa koja će izgledati tehnički savršeno. Imaju nekoliko pojedinaca koji su im dosta dobri, koji su mladi i imaju potencijala, a uz njih i nekoliko iskusnih igrača kao što je primjerice Alispahić. Imaju igrače na posudbi iz Rijeke što znači da imaju i kvalitetu. Mi smo momčad prve lige i u tom djelu možemo slobodno reći da smo blagi favoriti, kaže Panadić.
Momčad Šibenika neposredno pred utakmice protiv Istre 1961 pruuzeo je trener Goran Marić:
- Kad se igraju dvije utakmice, kad se igra kući, nastojat ćemo ne primiti gol. Međutim, u nogometu nikad ne znate kakav će rezultat biti na kraju, jer ovisi o milijun detalja. Najbitnije mi je da igrači uđu maksimalno motivirani, da ovih par bitnih detalja koje smo radili na treninzima ispoštuju i onda ne sumnjam da će biti dobar rezultat. Igra prvoligaš protiv drugoligaša, to ne treba zaboraviti. U kakvom god oni bili stanju, oni su prvoligaš, a mi drugoligaš. To su dvije nove utakmice. Ovih je desetak dana posebno, nema veze s onim što je bilo prije. Oni su isto motivirani kao i mi, očekujem stvarno zanimljivu utakmicu, kaže Tomić.
Uzvratna utakmica igra se u srijedu u Puli.