Rijeka u srijedu (20.45) na Rujevici igra prvu utakmicu play-offa Europske lige protiv PAOK-a.
Nogometaši Rijeke igraju prvu utakmicu ove sezone uoči koje nisu bili opterećni rezultatom nakon što su osigurali plasman u Konferencijsku ligu, PAOK je prema svim pokazateljima izraziti favorit:
- Da nismo prošli Shelbourne, imali bismo problema protiv svakoga, lakše je kada ostvariš cilj. Veliki nam je imperativ bio da prođemo u Konferencijsku lgu. Lakše je igračima, lakše je meni, sada trebamo imati još veći motiv da probamo osigurati plasman u Europsku ligu, kaže trener Radomir Đalović.
Trener Rijeke zna kako igrati protiv PAOK-a, koji protiv Wolfsbergera nije postignuo pogodak 180 minuta.
- Wolfsberger je bio kompaktan i jako agresivan, branili su se u 5-4-1, nisu im dozvolili slobodne međuprostore, imali su naprijed jakoga napadača koji ih je nekoliko puta ugrozio. Baš su bili dobri što se tiče obrane, dobro su stajali u bloku. Moramo neke stvari iz njihove igre preuzeti, moramo biti prije svega stabilni otraga, siguran sam da će nam otvoriti prema naprijed, poručio je Đalović.
Dok prevladavaju rasprave o napadačkoj (ne)moći hrvatskog prvaka na početku sezone, Rijeka u zadnjim četirima utakmicama (Shelbourne 1:2, 3:1, Osijek 0:0, Dinamo 0:2) iskazuje neočekivane slabosti u obrani.
Riječka momčad samo u Osijeku nije primila pogodak iako je domaćin stvorio više prilika nego Shelbourne i Dinamo zajedno.
Ne vrati li riječka momčad tonus u defenzivnom bloku iz utakmica protiv Ludogoretsa, šanse za uspjeh u dvjema utakmicama protiv PAOK-a su samo teoretske.