Rijeka i Istre 1961 večeras (20) na Rujevici igraju polufinale kupa.
Rijeka je šest puta osvojila kup (2004./05., 2005./06., 2013./14., 2016./17., 2018./19., 2019./20.), triput je igrala finale (1993./94., 2021./22., 2023./24.)
Uoči polufinalnih utakmica Rijeka je postala favorit za osvajanje kupa u okruženju objektivno slabijih momčadi (Istra 1961, Osijek, S. Belupo).
Istra 1961 je jedina pobijedila Rijeku ove sezone na Rujevici u HNL-u, ali ta utakmica nema nikakvu poveznicu s utakmicom u kupu.
Da je kup specifično natjecanje ne treba posebno naglašavati, način igre u kup-utakmicama u pravilu je drugačiji nego način igre ligaških utakmica što se najbolje očituje u završnicama europskih natjecanja.
Treneri poput Josea Mourinha i Unaija Emeryja doveli su igru na rezultat u jednoj utakmici do savršenstva zbog čega su europske trofeje osvajali s momčadima (Mourinho/Porto, Roma - Emery/Sevilla, Villarreal) koje prema pojedinačnoj kvaliteti nisu bile najbolje.
Radomir Đalović u prvom dijelu debitantske sezone gajio je sličan način igre kao trofejni treneri Rijeke (Kek, Bišćan, Rožman), svima je zajedničko da nastoje igrati krajnje pragmatično što znači da je bazi uspjeha uvijek bila igra u obrani.
U nastavku sezone Đalović je djelomično podlegnuo pritisku favorita iako je ostao bez stožernih igrača, Rijeka je doživjela tri poraza zbog većih slabosti u obrani nego u napadu.
Ako Đalović u utakmici protiv Istre 1961 rizik u igri svede na minimum kao u prvom dijelu sezone, Rijeka je izraziti favorit.
Onoliko koliko Đalović pod pritiskom očekivanja bude pokušavao igrati napadački dopadljivo, toliko će rasti šanse Istre 1961.