Ivan Rakitić izazvao je različite reakcije nakon Jadranskog derbija, kada je izjavio da je HNL zaostao i iskazao nezadovoljstvo suđenjem:
- Javio sam se kasnije predsjedniku saveza Kustiću, htio sam mu objasniti što sam mislio. Prije svega, ja sam Hrvat, želim sve najbolje Hajduku, ali i kada sam sa Sevillom zabio golove Dinamu, nisam slavio. I ne bih nikad slavio gol niti protiv ijednog hrvatskog kluba. I kad su Bad Blue Boysi stigli u Sevillu sve sam ih lijepo pozdravio. To je meni iznad svega. I ništa ne može naštetiti mom odnosu. Niti ću se naljutiti kada neko od vaših kolega napiše nešto, jer on na jedan način navija za Dinamo. I mi u Hrvatskoj imamo nogometnu kulturu, svi volimo nogomet. I to je jasno, jer ako voliš nogomet, onda i navijaš. I zato jesmo toliko uspješni. Ali želim da idemo naprijed. I nitko mi ne treba govoriti 'lijepo se češljaš'. Ja sam došao pomoći. Ne samo Hajduku, već cijelom HNL-u, rekao je Rakitić u razgovoru za tportal.hr.
Evo na što je mislio kada je rekao da je HNL zaostao:
- Ja sam želio reći da je kvaliteta hrvatske lige nevjerovatno dobra, pogotovo na uvjete koje imamo. Infrastrukturne, financijske. Naravno, mogla bi biti još puno bolja. Ja sam došao prije svega iz ljubavi, a ne plakati, pa da govore ‘gledaj Raketu, Raketa ovo, Raketa ono’. Došao sam pomoći. Prije svega Hajduku. Ali i hrvatskom savezu, hrvatskoj ligi, drugim klubovima, poručio je Rakitić.