Jedna od pozitivnijih sportskih priča u gradu na Rječini ove sezone je zasigurno MRK Kozala, koja je bez puno pompoznih najava skupila vrlo zanimljivu momčad u posljednjim danima ljeta 2024. godine te krenula u svoju 13. sezonu Prve HRL-jug.
Već nakon početka, vidjelo se da mladići trenera Ivana Marenčića neće biti puki promatrači u novoj sezoni već vrlo konkurentna i zanimljiva momčad koja se može hrvati i sa teškašima u drugom rangu hrvatskog rukometa. Možda i najvažniji transfer u ovom prvoligaškom društvu dogodio se upravo na relaciji Buzet-Kozala kad je Raul Valković odlučio zaključiti svoju dugogodišnju epizodu u Istri te se vratio u klub u kojemu je igrao upravo prije odlaska u Umag i Buzet.
Prekaljeni riječki rukometaš sa ogromnim iskustvom igranja Premijer lige, odabrao je upravo Kozalu za svoju novu destinaciju i kako sada stvari stoje, ta suradnja je bila puni pogodak.
Valković svojom predanošću prema rukometu sa 36 godina na leđima i dalje predstavlja nerješivu enigmu za većinu protivnika sa kojima se njegova momčad susretne.
Iako ga više vidimo u ulozi asistenta i razigravača nego strijelca, ovaj rukometni virtuoz je jedan od razloga zašto se Kozala nalazi na trećoj poziciji Prvoligaške karavane te ulazi u nedjeljni derbi sa Umagom kao favorit.
- Pa ne bih rekao da smo favoriti u tom susretu, jer je ipak Umag ispred nas na tablici sa tri boda razlike. Naravno da mi igramo kod kuće gdje smo ove sezone slavili u svim utakmicama osim u osmini finala sa premijerligašem Goricom i samim time imamo svoje kalkulacije i imamo se pravo hrabriti. Ali prvenstveno razmišljam da je ovo jedna potpuno otvorena utakmica i da će nijanse odlučiti pobjednika, kazao je Raul Valković, razigravač ekipe Kozale.
Kozala se pokazala kao vrlo atraktivna momčad koja je u dosadašnjih 14 kola Prve HRL-jug postigla impresivnih 478 pogodaka što bi značilo da zabijaju čak 34 gola u prosjeku.
Momci trenera Marenčića su očito brzo prihvatili promjene u svjetskom rukometu te su se prilagodili tom popularnom "run & gun" rukometu.
- Imamo momčad satkanu od igrača koji savršeno odgovaraju tom sustavu i načinu igre. Nemamo teškaše koji će igrati šahovske partije u obrani te strpljivo graditi duge napade. Dečki su većinom jako mladi i krasi ih brzina, silina i odlična fizička pripremljenost, što nam nerijetko daje prednost pred drugim momčadima. Naravno, nekad nedostaje malo "mesa" u obrani, ali za sada uspijevamo to nadoknaditi raznolikim napadom gdje imamo vrlo svestrane igrače. Što se mene tiče, stvarno guštam u ovoj sezoni. Igramo baš onako kako se meni sviđa i to za sada daje rezultata, rekao je Valković.
U nedjelju Kozalu čeka veliki ispit u vjerojatno odlično ispunjenoj dvorani "Dinko Lukarić".
Umag je momčad koja je Riječane svladala u prvom dvoboju, ali valja napomenuti da je Kozala u toj utakmici vodila veći dio utakmice i nesretno i nespretno ispustila bodove.
- Ma ne bih se vraćao na tu utakmicu, jer je to bilo dosta davno. Ne igramo ni mi više na isti način, a koliko vidim i koliko smo analizirali Umag, ima i kod njih puno noviteta. Imaju momčad koja već dugo igra ozbiljan rukomet i sigurno su velik izazov za nas. Opet, moram napomenuti da mi imamo samopouzdanja da se suprotstavimo i jačima od sebe i da pokažemo da nismo tu u vrhu slučajno. Nadam se da možemo ostaviti dva boda na Kozali čime bismo pojačali pritisak na vodeću Kaštelu, ali i na Umag koji će i dalje ostati na drugom mjestu. Mi nemamo pritiska, nemamo mač nad glavom da moramo pošto-poto biti na prve dve pozicije i to nam daje slobodu da igramo opuštenije. Možda to bude naša prednost u toj utakmici, kazao je srednji vanjski Kozale.
Derbi utakmica između Kozale i Umaga igra se u nedjelju u dvorani "Dinko Lukarić" sa početkom u 18 sati.
Ljestvicu pogledajte OVDJE