Nogometaši Rijeke u nedjelju na Rujevici igraju prvu utakmicu u HNL-u, od 18.50 sati počinje utakmice protiv Lokomotive koja je promijenila momčad u odnosu na prošlu sezonu:
- Gledao sam Lokomotivu u utakmici protiv Al Fateha, koji vodi Slaven Bilić, igrali su 2 puta po 35 minuta, jer Al Fateh nije imao sve igrače. Bitno je kako ćemo ući u sezonu, siguran sam da će igrači koji istrče dati sve od sebe i da ćemo ostvariti pozitivan rezultat. Igramo na Rujevici, trebamo igrati svoj prepoznatljivi nogomet, trebamo što duže pokušati održavati dobru igri iz prvoga poluvremena protiv Corvinula, kada smo po meni igrali na jako visokom nivou, protivniku ništa nismo dozvolili. Samo se mogu moliti Bogu da ćemo zabiti iz neke od šansi koje ćemo stvoriti, što drugo reći, kazao je Željko Sopić.
Rijeka ima očiglednih problema u realizaciji, nedostaje klasični gol-igrač:
- Ne vjerujem da su igrači opterećeni, na tragu smo najboljih utakmica prema broju udaraca, ne treba stvarati presing. Naravno da je bilo teže igrati protiv Karlsruhea ili Salzburga, to su momčadI koje puno trče, igraju presing, ali isto smo imali šanse, kaže Sopić.
- Imali smo manjih i većih problema tijekom priprema, neki igrači su nam nedostajali, Hodža zadnju utakmicu nije mogao igrati jer je bio na svadbi. Neki će se igrači morati spremati kroz utakmice, kao što kažem za Rukavinu i Devetka. Igramo svaka tri dana, nemamo vremena za pripremne utakmice, nemamo vremena za uigravanje. Rekao sam to prije, nije to ništa novo. Ne mislite valjda da sam mislio ispasti od Corvinula, sve je to unaprijed zapisano. Mislim da je sve u redu, treba održavati pozitivu, ne vidim probleme, ističe Sopić.
Prognoze uoči utakmice nisu zahvalne, jer je Lokomotiva ostala bez najboljih igrača: Nikola Čavlina i Lukas Kačavenda potpisali su za Dinamo, Marin Šotiček otišao je u Basel, Mateo Marić novi je igrač Omonije.
Umjesto njih došli su mladi igrači željni afirmacije, a protiv takvih je uvijek teško igrati.
