Željko Sopić već je u prvoj pripremnoj utakmici ove godine protiv Radomlja pokazao da nije trener poput Sergeja Jakirovića, koji često rotira više zbog osjećaja (ne)povjerenja prema igračima nego zbog potreba igre.
Sopić je krajem prošle godine stabilizirao početnu postavu, utakmicu protiv Radomlja počeli su igrači kojima Sopić najviše vjeruje, jedino je Ilinković igrao umjesto bolesnog Jankovića.
Procesom stvaranja kulta prvotimca treneri homogeniziraju skupinu igrača, unaprijed se zna tko će igrati bez obzira na trenutačno psihofičko stanje pojedinih igrača, u tako profiliranu momčad teško se ulazi i još teže ispada.
Najveće uspjehe u klupskoj povijesti ostvarila su dvojica trenera vrlo sličnoga karaktera, Dragutin Spasojević i Matjaž Kek.
Obojica nisu ni pozdravljali igrače prije treninga, obojica su trofeje počeli osvajati kada su standardizirali sastave. 
Kekovu šampionsku postavu još uvijek svi znaju napamet, za one mlađe evo Spasojevićeve idealne postave u današnjem shematskom rasporedu: Avramović - Machin, Radin, Juričić, Hrstić - Cukrov, Ružić, Radović - Durkalić, Desnica - Kustudić.
Kod Spasojevića je jedina fluidna bila pozicija desnog bočnog napadača, ostali prvotimci nisu igrali jedino ako nisu mogli hodati!
Kada netko od standardnih igrača nije mogao igrati, pričuvni igrači šalili su se na svoje račune tezom da bi Spasojević radije utakmicu počeo s desetoricom igrača nego što bi dao priliku nekom s klupe.
Ako ne bude promjena u transferima, Rijeka će u nastavku sezone izvjesno igrati u sljedećem sastavu: Labrović - Smolčić, Dilaver, Mitrović, Goda - Hodža, Janković, Fruk - Pašalić, Pjaca - Ivanović.
Otkada je postao trener Rijeke, Sopić je promjenama igrača tijekom utakmica pazio da što manje utječe na promjenu načina igre što je neizbježno, jer svaka promjena igrača prirodno mijenja način igre.
Sopić je samo u drugom dijelu utakmice protiv Slavena Belupa promijenio način igre, što je neslavno završilo jedinim domaćim porazom ove sezone.
Trener Rijeke tijekom kratkih zimskih priprema neće imati problema standardnoj momčadi održati natjecateljski tonus iz prošle godine, u drugom dijelu sezone Rijeka treba odigrati 18 utakmica HNL-a i još nekoliko utakmica u kupu.
Jedini problem u prvom dijelu sezone bio je mentalitet momčadi, koja od prve utakmice u sezoni na gostovanjima u HNL-u nije izgledala ni približno goropadno kao na Rujevici.
U 18 utakmica HNL-a u nastavku sezone, Rijeka u 10 utakmica gostuje.
Već na gostovanjima u prvim dvjema utakmicama (Gorica, Hajduk) moći se vidjeti što je Sopić radio na promjeni mentaliteta momčadi tijekom zimske stanke.
Mentalitet je najteže mijenjati, treneri ga u pravilu najlakše mijenjaju drugačijim načinom igre, jer se tada isti igrači moraju početi drugačije ponašati.
U tome je Kek bio daleko uspješniji od Spasojevića, koji je složio momčad koja je osvojila prva dva kupa u klupskoj povijesti, ali u prvenstvima bivše države nije bila ni blizu borbi za vodeće pozicije (fotografija ispod teksta).