Uoči kvalifikacijske utakmice između Hrvatske i Škotske u petak na Maksimirskom stadionu HNS službeno predstavlja igrače U-17 i U20 reprezentacija, koje su ove godine izborile nastup u završnicama velikih natjecanja. U-17 reprezentacija igra na EP u Slovačkoj, U-20 igra na SP u Turskoj.
Među U-20 reprezentativcima uoči SP-a u Turskoj nalaze se čak četvorica igrača Rijeke, vratar Simon Sluga, Mato Miloš, Niko Datković i Ivan Močinić. Rijeka nikada nije imala četiri igrača na širem popisu U-20 reprezentativaca uoči nekog velikog natjecanja. Moguće je da netko od njih otpadne kada se bude slagao konačni popis, a tko će od njih igrati u Turskoj zna samo izbornik Dinko Jeličić. Jedino se pozicija Nike Datkovića čini sigurnom nakon što je mladi stoper postao standarni igrač u starijoj, U-21 reprezentaciji, koju vodi Niko Kovač.
- Ne znam hoću li igrati u Turskoj, trener odlučuje tko je bolji. Uspio sam se nametnuti izborniku U-21 reprezentacije Niku Kovaču, koji mi je počeo vjerovati. Igrao sam standardno u četiri zadnje utakmice, mislim da je bilo solidno. Iz te momčadi za U-20 mogu igrati Rebić, Livaja, Radošević, Mrzljak…, kaže Datković kojemu se nije bilo lako nametnuti u konkurenciji starijih Bubnjića (Udinese), Župarića i Mitrovića (Cibalia) budući da se proteklog proljeća nije naigrao na Kantridi.
- Ne mogu ja o tome govoriti, rekao sam da trener odlučuje tko je bolji, kaže Datković
Hrvatska treći put igra u završnici SP-a U-20. U završnici SP-a 2011. godine u Kolumbiji za U-20 reprezentaciju nije igrao nije jedan igrač Rijeke. Andre Mijatović zadnji je igrač Rijeke, koji je standardno igrao u završnici U-20 Svjetskog prvenstva u Nigeriji. Bilo je to davne 1999. godine.
SVI PLASMANI MLADIH REPREZENTACIJA U ZAVRŠNICAMA:
UEFA U-17 Europsko prvenstvo Austrija 1996: Četvrtfinale
UEFA U-17 Europsko prvenstvo Škotska 1998: Četvrtfinale
UEFA U-19 Europsko prvenstvo Cipar 1998: Brončana medalja
FIFA U-20 Svjetsko prvenstvo Nigerija 1999: Osmina-finala i Nagrada Fair-play
UEFA U-17 Europsko prvenstvo Češka 1999: Skupina
UEFA U-21 Europsko prvenstvo Slovačka 2000: Skupina
UEFA U-19 Europsko prvenstvo Njemačka 2000: Skupina
UEFA U-17 Europsko prvenstvo Engleska 2001: Brončana medalja
FIFA U-17 Svjetsko prvenstvo Trinidad i Tobago 2001: Skupina
UEFA U-21 Europsko prvenstvo Njemačka 2004: Skupina
UEFA U-17 Europsko prvenstvo Italija 2005: Polufinale
UEFA U-19 Europsko prvenstvo Francuska 2010: Polufinale
FIFA U-20 Svjetsko prvenstvo Kolumbija 2011: Skupina
UEFA U-17 Europsko prvenstvo Slovačka 2013: Plasman
FIFA U-20 Svjetsko prvenstvo Turska 2013: Plasman