Rijeka je pobijedila (3:2) Hajduk na Poljudu i stekla teoretsku šansu na kraju sezone osvojiti drugo mjesto.
Kada bi Osijek i Lokomotiva odigrali neodlučeno, a Rijeka pobijedila Istru 1961 u zadnjem kolu, Simon Rožman nastavio bi niz koji je prije šest sezona počeo Matjaž Kek i prošle sezone nastavio Igor Bišćan.
Rijeka je u proteklih šest sezona pet puta bila doprvak, jednom je postala prvak, triput je osvojila Kup.
Rožmana dvije utakmice dijele od mogućnosti da ponovi prošlu sezonu, kada je Bišćan u nastavku sezone uspio sačuvati drugo mjesto i osvojiti Kup.
Naravno, moguće je da Rožman u preostale dvije utakmice izgubi drugo mjesto i Kup.
Hoće li Rožman na klupi Rijeke postati trofejni trener ili luzer bit će poznato nakon finala Kupa, dvije zadnje utakmice ionako ne mogu utjecati na procjene onih koji su Rožmana doveli kao darovitog trenera koji je dobio mogućnost učiti na klupi Rijeke.
Budući da Rijeka u zadnjem kolu ne odlučuje izravno o svojoj sudbini, dugoročno je puno bitnije procijeniti gdje su ove sezone bili limiti ove momčadi u HNL-u.
Odmah treba naglasiti da Rožman u drugom dijelu ove sezone vodi slabiju momčad od Bišćana i Keka, zimus su otišla petorica igrača (Kvržić, Župarić, Punčec, Puljić, Acosty) od kojih su trojica bili stožerni igrači (Kvržić, Župarić, Punčec).
Odlasci igrača ne bi bili problem da se Rijeka zimus neočekivano nije drastično oslabila u zadnjoj liniji.
Limiti ove momčadi bili su jasni odmah nakon zimske stanke!
Rijeka nikada nije imala slabije stopere od 2013. godine, kada je eliminirala Stuttgart sa stoperskim parom Marko Lešković - Luka Marić.
Današnje stopere Rijeke nije moguće ni projecirati u otvorenoj utakmici protiv novog prvoligaša iz Stuttgarta, Rijeka ima takav profil središnjih braniča da se ne može postaviti visoko ni u utakmicama protiv još slabijih momčadi od Hajduka.
Nije problem Rijeke bila napadačka igra kao što stalno ponavlja Rožman, nego način igre nakon što je ostala bez dvojice stopera (Župarić, Punčec).
- Ništa ne zamjeram dečkima, po meni su oni na maksimalnoj razini, ali tu ima i drugih kvalitetnih ekipa, govorio je Rožman o limitima svoje momčadi u jeku krize rezultata, koja je prekinuta nakon poraza u Osijeku.
Nakon poraza u Gradskom vrtu, limiti su se odjednom podignuli.
Čim se Rijeka čak treći put ove sezone vratila bazičnim elementima u igri, kao što govori Rožman svaki put kada prestrašeno odustane od nadigravanja i kemijanja, ostvarila je tri uzastopne pobjede i opet stekla mogućost sezonu završiti na drugom mjestu.
Budući da je u tri zadnje utakmice pobijedila Dinamo i Hajduk, ovakav rasplet sezone puno govori o limitima svih ekipa koje ove sezone razigravaju za poredak na vrhu ljestvice.
Limite momčadi Rijeke kao i uvijek najbolje pokazuju rezultati u devet utakmica odigranih nakon stanke zbog koronavirusa.
Evo rezultata utakmica u četirima utakmicama protiv vodećih momčadi:
Rijeka - Lokomotiva 2:2
Osijek - Rijeka 1:0
Rijeka - Dinamo 2:0
Hajduk - Rijeka 2:3
Evo rezultata utakmica protiv ostalih momčadi:
Istra 1961 - Rijeka 1:3
Varaždin - Rijeka 0:0
Slaven Belupo - Rijeka 1:0
Rijeka - Gorica 1:2
Inter - Rijeka 0:1
U utakmicama protiv vodećih momčadi Rijeka je osvojila dostatnih 7 od mogućih 12 bodova (gol-razlika 7:5), u ostalim utakmicama osvojila je samo 7 od mogućih 15 bodova.(gol-razlika 5:4)
Unatoč tome što Rožman u nastavku sezone vodi objektivno najslabiju momčad Rijeke u zadnjih šest sezona, rezultati protiv izravnih konkurenata za vrh ljestvice pokazuju da Rijeka još uvijek ima ponajbolju momčad u HNL-u.
Da igrači zbog načina igre nisu bili više limitirani u utakmicama protiv slabijih nego protiv jačih momčadi, Rijeka bi ove sezone postala doprvak prije utakmica zadnjeg kola.