Rijeka je na Poljudu odigrala neobičnu utakmicu (2:2) na kraju koje je dokazala da u ovom razdoblju sezone zasluženo vodi na ljestvici HNL-a.
Konstatirati da je Rijeka sadržajno odigrala najboljih pola sata ove sezone na gostovanjima u razdoblju tijekom kojega je primila dva pogotka znači istaknuti paradoks zbog kojega je nogomet postao planetarno popularan.
Prvih pola sata Rijeka je dobro stajala u središnjem bloku i osmišljeno ulazila u završnicu preko bokova, stvorila je dvije vrlo izgledne prilike (Fruk 6, 16) u kojima se opet vidjelo koliko nedostaje gol-igrač.
Sve što događalo nakon prvih pola sata svelo se na destrukciju po čemu je Rijeka već postala prvak, nitko u HNL-u ne igra tako organizirano obranu kao Rijeka, u nastavku utakmice Hajduk je pogodak mogao postići jedino slučajno kao što je Antony Kalik postigao pogodak u 7. minuti.
Da Ivan Smolčić nije u 36. minuti neoprezno reagirao, Rijeka bi obranu odigrala bez pogreške kao što priliči klubu, koji ove sezone u 17 kola nije doživio poraz.
Prema igri u obrani Rijeka je ove sezone na tragu dviju najuspješnijih sezona u klupskoj povijesti: Rijeka je u sezoni 2015/16 doživjela samo jedan poraz u 23. kolu (Dinamo 0:3), u sezoni 2016/17 Rijeka je prvi poraz doživjela u 32. kolu (Lokomotive 0:1). Poraz (2:5) u zadnjem kolu od Dinama nije pokvario proslavu titule prvaka.
Poznato je da na stabilnoj obrani počivaju uspjesi u svim ekipnim sportovima, ali trofeji se ne mogu osvajati ako igrači stalno stoje na braniku rezultata kao što je Rijeka stajala u drugom poluvremenu utakmice protiv Hajduka, Rijeka je u 17 kola ostvarila više remija (9) nego pobjeda (8).
Zbog toga je u prvih pola sata utakmice treneru Radomiru Đaloviću bilo presudno važno pokazati da ova momčad Rijeke može promišljeno napadati Hajduk na Poljudu bez klasičnog napadača.
Đalović je svoje odradio na Poljudu bez obzira kako završi utakmica u zadnjem kolu, to prije što će pristup igrača Rijeke utakmici na Rujevici protiv Slavena Belupa biti potpuno drugačiji u odnosu na utakmicu protiv Hajduka na Poljudu.
Nakon utakmice na Poljudu više nema dileme da će ishod borbe za prvaka u nastavku sezone ovisiti od toga što će vlasnik Rijeke Damir Mišković učiniti tijekom zimskoga prijelaznoga roka.
Ovoj momčadi Rijeke nedostaje gol-igrač visoke HNL-klase da bi stekla prednost pred Hajdukom, a onda bi do kraja sezone samo od Dinama ovisilo koliko vrijedi Rijeka.
Davno su prošla vremena kada je Gabriele Volpi bio vlasnik Rijeke koja je dovodila napadače poput Andreja Kramarića (2015/16) ili Marija Gavranovića (2016/17) na vrhuncu igračke moći, ali Mišković je dokazao da može dovesti napadača poput Josipa Drmića u naponu snage.
Da je umirovljeni Drmić bio u onakvim prilikama na Poljudu, rezultat bi sigurno bio drugačiji.