Nogometaši Rijeke nemaju puno vremena za pripreme, sezonu nastavljaju već 20. siječnja zaostalom utakmicom 17. kola protiv Istre 1961 u Puli.
Raspored na početku drugoga dijela sezone doima se zahtjevnim s obzirom da u prvih šest kola Rijeka igra protiv četiri momčadi (Dinamo, Hajduk, Istra 1961, S. Belupo) koje se nalaze ispred na ljestvici.
U prvih šest kola Rijeka igra protiv četiri momčadi (Dinamo, Istra 1961, S. Belupo, Varaždin) koje nije pobijedila otkada je Victor Sanchez na klupi, preostale dvije utakmice igra na gostovanjima protiv Osijeka i Hajduka.
Jedino zadnji Osijek naizgled olakšava raspored Rijeke u prvim kolima, ali za Osijek u nastavku sezone igra potpuno drugačija momčad u odnosu na prvi dio sezone.
Sanchez je u 12 utakmica na klupi Rijeke ostvario 5 pobjeda, četiri pobjede ostvario je protiv momčadi iz donjega dijela ljestvice (Goricax2, Osijek, Vukovar 1991).
Jedna pobjeda ne strši rezultatski (Hajduk 5:0) samo ove sezone, Sanchez je ušao u klupsku povijest najvećom pobjedom protiv Hajduka ikada.
Takve su utakmice presedan kao i poraz Rijeke od Olimpije u Ljubljani (0:5), jer se događaju jednom u klupskoj povijesti.
S obzirom na zaostatak iza Dinama i Hajduka, Rijeka u tonusu iz prvoga dijela sezone praktično je predala titulu prvaka.
Budući da neuvjerljivi Dinamo ove sezone nakon 18 kola ima dva boda više (38) nego što je imala Rijeka prošle sezone nakon 18 kola, kada je postala jesenski prvak bez poraza, tonus aktualnog prvaka morao bi se potpuno promijeniti da bi se u nastavku sezone uključio u borbu za prvaka.
Rijeka ima momčad kojoj ne treba trener da bi u HNL-u završila na trećem mjestu.
Koliko bi bilo kojem treneru bilo (ne)zahtjevno sezonu završiti na trećem mjestu s ovakvom momčadi Rijeke ukazuje podatak da će Sanchez biti treći već nakon zaostale utakmice 17. kola ako pobjedi Istru 1961 u Puli.
Raspored utakmica pogledajte OVDJE