Rijeka je osvojila prvi bod u Europskoj ligi nakon što je odigrala neodlučeno (2:2) protiv Real Sociedada, vodeće momčadi najjače europske lige prema koeficijentima UEFA-e.
Način na koji je osvojili prvi bod na stadionu Anotea priča je za sebe, kao što je svaka utakmica priča za sebe.
Podsjetnika radi, Rijeka je u utakmici protiv Real Sociedada na Rujevici igrala kvalitetniji nogomet nego na stadionu Anotea, utakmicu u Rijeci izgubila je pod daleko manjim pritiskom nego u San Sebastianu, pogodak je primila u sudačkoj nadoknadi (Bautista, 93)!
Odigrala je Rijeka na Rujevici najbolje prvo poluvrijeme u Europskoj ligi tijekom kojega Real Sociedad nije stvorio ni jednu izglednu priliku, propustila je Rijeka realizirati šansu (Lončar 14) nakon povezane akcije (Andrijašević, Pavičić) visoke tehničke kvalitete, momčad je na mahove igrala na razini najbolje europske Rijeke iz mandata Matjaža Keka...
Ako je rezultat Rijeke na kraju utakmice u San Sebastianu bio senzacionalan kao što kaže trener Simon Rožman, onda je još veći kompliment za trenera da je igra Rijeke većim dijelom utakmice na Rujevici bila barem isto tako senzacionalna.
Nogomet je planetarno popularan zbog toga jer rezultati utakmica često nisu realni odraz razlike u kvaliteti između momčadi, posebice u turnirskim natjecanjima, kvaliteta uvijek dolazi do punog izražaja jedino kroz ligaška natjecanja.
Utakmica u San Sebastianu ponovo je potvrdila kvalitetu igrača Rijeke.
Ako se izuzme vratar Ivan Nevistić, prvi bod u Europskoj ligi ove sezone osvojila je početna postava Rijeke u kojoj samo jedan igrač (Menalo) nije igrao prošle sezone!
U početnoj postavi prve utakmice protiv Real Sociedada igrala su samo dvojica novih igrača (Čerin, Kulenović) u odnosu na prošlu sezonu.
Rijeka je osvojila treće mjesto i Kup na kraju prošle sezone tijekom koje igra momčadi nije bila ni približno na optimalnoj razini kvalitete igrača.
Tada nitko nije mogao pretpostaviti da su isti igrači kadri ovako kao momčad igrati protiv najbolje momčadi LaLige netom nakon što su protiv Osijeka odigrali najbolje poluvrijeme u HNL-u ove sezone.
Što se dogodilo s istim igračima Rijeke otkada je počela europska sezona?
Očito je da su dobili trenera koji raste kroz europske utakmice brže od igrača ako je suditi prema utakmici protiv Osijeka.
S obzirom da je prošla sezone bila onako turbulentna najviše zbog trenera, rano je procijenjivati Rožmanove mogućnosti ove sezone!
Za sada je lakše procijeniti mogućnosti igrača Rijeke!
Trenerov utjecaj na igrače prirodno je manji u europskim utakmicama, Rijeka od utakmice protiv Kolosa igra praktično isto, jedino je u Alkmaaru promijenila pristup i odmah teško stradala.
U hnl-utakmicama trenerov utjecaj na igrače puno je veći, Rožman je u utakmici protiv Osijeka presudno utjecao na onakvu igru Rijeke protiv momčadi koja slovi kandidatom za prvaka otkada je trener postao Nenad Bjelica.
Rožman nema trenersku karizmu poput Bjelice, pa pri kraju europske sezone ispada da medijima promiče očigledno.
Simonu Rožmanu pripadaju najveće zasluge da su igrači Rijeke istaknuli kandidaturu za naslov prvaka uoči utakmica protiv Hajduka i Dinama.