Sergej Jakirović najavio je prvu utakmicu u nastavku sezone, trener Rijeke debitira u subotu u utakmici protiv Osijeka u Gradskom vrtu:
- Odradili smo dugačke pripreme, radili smo sedam tjedana, jer smo htjeli imati tjedan dana više vremena budući da smo znali da će igrači dolaziti i odlaziti, tako da smo mogli sprovesti u djelo sve što smo trebali. Imamo nekoliko ozlijeđenih igrača, što je normalno za ovo razdoblje priprema ili kao što Dilaver kaže "Ubijačina!". Rekao sam da je bolje da kukaju igrači nego mi, znamo kako želimo igrati, mislim da se to vidjelo kroz pripremne utakmice. Neki će reći, jedno su pripremne utakmice, drugo su utakmice u prvenstvu. Jesu, ali dobili smo dosta informacija, neke su stvari brzo legle, ima još posla u fazi napada što je normalno, jer treba raditi na automatizmima, neki se igrači još moraju uigrati. Igramo prvu utakmicu u Osijeku, raspored je takav da sa svima morate igrati, kasnije će se taj raspored okrenuti tako da ćemo mi biti u prednosti. Gledajući utakmicu između Gorice i Varaždina, nikad ne bih rekao da je Gorica zadnja na ljestvici, sve su utakmice u ligi pedeset prema pedeset, tako ćemo ući u utakmicu protiv Osijeka. Svjesni smo da nas čeka zahtjevni protivnik, posebice kada se gleda tradicija, Rijeka u zadnjih pet utakmica nije postignula gol u Gradskom vrtu. Ako želimo nešto napraviti, moramo zabiti gol, tradicija u prvenstvu je takva da je treba srušiti. Osijek je ostao bez dva jako važna igrača (Beljo, Kleinheisler, op. a.), koji su zajedno sudjelovali u 18 pogodaka što kao strijelci, što kao asistenti. To je pedeset posto svih golova koje je Osijek postigao u polusezoni, tako da i oni sigurno traže odgovore na neka pitanja. U svaku utakmicu ulazimo da nešto osvojimo, tako ćemo se postaviti na terenu, kazao je Jakirović.
- Nikada neću reći tko će početi utakmicu, manje više se znaju 13, 14 igrača koji su u kombinaciji. Sastav je stvar moga osjećaja pred utakmicu, znam se ujutro probuditi i promijeniti dvojicu igrača u početnoj postavi. Svi igrači vrijedno treniraju s čim sam jako zadovoljan, to se osjeti. Manje-više nema nepoznanica, a hoće li netko biti u špici ili na krilu, vidjet ćemo. Svi su u konkurenciji, putuju samo zdravi igrači, naglašava Jakirović.
O igri Osijeka trener Rijeke kaže:
- U Osijeku se također manje-više sve zna, Rene Poms je napravio dobre stvari, nastavio je ono što je Nenad Bjelica radio, dugo su vremena radili skupa, ima svoje automatizme i zahtjeve koje momčad slijedi, dobro je nastavio raditi tamo gdje je Bjelica stao, tako da znamo otprilike odakle nam tko prijeti. Na igračima je da to prepoznaju na terenu. Očekujem napadačku igru Osijeka, nema smisla da mijenjaju ono što su uigravali tijekom priprema. Manje-više igrali su isti igrači, očekujem njihovu napadačku igru od prve minute, igraju kod kuće gdje svatko želi napraviti pritisak, na nama je da se odupremo i da ih pokušamo ugroziti kada imamo loptu, tako ćemo se postaviti, poručio je Jakirović.
