Nogometaši Rijeke završili su pripreme uoči početka sezone, u četvrtak, 25. srpnja, na rasporedu je prva natjecateljska utakmica.
Rijeka u prvoj utakmici 2. pretkola Europske lige igra protiv Corvinula, Željko Sopić na novom stadionu u Sibiu predstavlja poznatu momčad koja slovi izrazitim favoritom u utakmicama protiv rumunjskog drugoligaša.
U izjavama tijekom priprema ovog ljeta Sopić se neočekivano predstavio u novom svjetlu: od nadobudnog trenera koji se prošle sezone na Rujevici nije bojao ni utakmice protiv Barcelone (pročitajte OVDJE), Sopić je od početka ljetnih priprema bojažljivo počeo strahovati za budućnost kluba koji nema dovoljno široki kadar, trener Rijeke posebno je zabrinut zbog pada kvalitete na treninzima i utakmicama (pročitaje OVDJE).
Što se tiče širine kadra, Sopićevu procjenu treba uvažiti ako se Rijeka plasira u skupinu europskog natjecanja, jer bi tada cijeli jesenski dio sezone igrala europske i utakmice HNL-a.
Utakmice play-offa igraju se krajem kolovoza, ljetni prijelazni rok u Hrvatskoj traje do 5. rujna što znači da klub ima vremena reagirati ako se europska sezone produži. To prije što bi natjecanje u skupini napunilo klupsku blagajnu.
U slučaju da Rijeka ispadne iz Europe u kolovozu, (pre)veliki roster nije samo financijsko opterećenje nego i remetilački faktor u svlačionici.
Što se tiče kvalitete momčadi na početku nove sezone, Rijeka je zadnju važnu natjecateljsku utakmicu igrala na Rujevici u uzvratu finala kupa protiv Dinama.
Željko Sopić protiv Dinama (1:3) igrao je u sastavu koji je izgledao ovako: Zlomislić, Smolčić, Mitrović, Radeljić (Galešić), Goda (Čabraja), Selahi (Ivanović), Hodža, Fruk, Pašalić, Pjaca (Janković), Obregon (Marić).
U najboljoj momčadi Rijeke koja je na kraju prošle sezone olako ostala bez titule prvaka i kupa, od 16 igrača koji su igrali protiv Dinama u finalu kupa nema više trojice igrača (Mitrović, Pjaca, Marić), dvojica (Mitrović, Pjaca) su igrala u početnoj postavi!
S obzirom kako su obojica igrali protiv Dinama, neće puno nedostajati iduće sezone.
Ovog ljeta došla su dvojica igrača (Majstorović, Posavec), koji su u karijerama igrali za puno bogatije klubove od Rijeke.
Treba naglasiti da je Rijeka tijekom ljetnih priprema u završnici izgledala slično sterilno kao prošle sezone što je problem koji ni jedan trener ne može riješiti.
Rijeka uoči prve utakmice ove sezone sigurno nema bolju, ali nema ni slabiju momčad od momčadi Rijeke zbog koje se Sopić prošle sezone nije bojao ni Barcelone.