Rijeka iduće sezone igra u Konferencijskoj ligi, Sergej Jakirović uspio je momčad koja se u prvom dijelu sezone borila za ostanak dovesti do četvrtog mjesta čime je Rijeka održala kontinuitet nastupa u europskim natjecanjima od sezone 2013/14.
Ponajviše zahvaljujući novcu Gabrielea Volpija, Rijeka je postala drugi hrvatski klub prema europskim koeficijentima.
Otkada je talijanski milijarder postao vlasnik 2012. godine, Rijeka je svake godine igrala europske utakmice, triput je igrala u skupinama Europske lige s time da je Rijeka u sezoni 2017/18 u skupinu Europske lige ušla kroz kvalifikacije za Ligu prvaka nakon što je u play-offu ispala od Olympiacosa.
Damir Mišković postao je vlasnik kluba početkom 2018. godine, od Gabrielea Volpija preuzeo je Rijeku koja je na početku sezone 2017/18 pod vodstvm Matjaža Keka ispala u pretkolu Europske lige od Sarpsborga.
Otkada je Mišković postao vlasnik pala je kupovna moć, Rijeka je jednom igrala u skupini Europske lige.
Redom, pod vodstvom Igora Bišćana ispala je Rijeka u play-offu Europske lige od Genta.
Pod vodstvom Simona Rožmana u sezoni 2020/21 Rijeka se plasirala u Skupinu F gdje je sasvim pristojno igrala protiv aktualnog talijanskog prvaka (Napoli), te ove sezone četvrtoplasiranih momčadi LaLige (Real Sociedad) i Eredivisie (AZ Alkmaar).
Nakon toga Rijeka je počela igrati Konferencijsku ligu, pod vodstvom Gorana Tomića ispala je u play-offu od PAOK-a, pod vodstvom Dragana Tadića u 2. pretkolu ispala je od Djurgardensa.
Treba istaknuti da su trojica trenera Rijeke (Bišćan, Tomić, Tadić) ispali u pretkolima od objektivno boljih momčadi.
Jedino je u Rožmanovu mandatu Rijeka je u pretkolima zbog koronakrize igrala po jednu utakmicu u kojima je uvijek sve moguće, utakmica u Kopenhagenu ušla je povijest riječkog kluba kao raritetna prema količini sportske sreće.
Sergej Jakirović je peti trener Rijeke koji će u Miškovićevu mandatu igrati europske utakmice, Rijeka je nositelj u 2. pretkolu Konferencijske lige, ždrijeb je zakazan 21. lipnja, utakmice su na rasporedu 27. srpnja i 3. kolovoza.
Prema konceptu priprema za europske utakmice Jakirović dijeli sudbinu svojih prethodnika, pretkola će igrati tijekom preslagivanja momčadi što će trajati do kraja ljetnog prijelaznog roka, teško je takvim uvjetima uspostaviti natjecateljski tonus.
Otežavajuća okolnost za sve hrvatske predstavnike u europskim natjecanjima je očigledni pad kvalitete HNL-a, dovoljno je usporediti vrijednost igrača Prve HNL prema transfermarktu zadnje tri sezone da bi se odredila startna pozicija svih hrvatskih klubova iduće sezone.
Bez obzira što transfermarkt često nije pouzdani pokazatelj kvalitete, razlika u vrijednosti Prve HNL u zadnje dvije sezone od čak 130 mil. eura ukazuje da je hrvatski klupski nogomet drastično pao u kvaliteti.
Pogledajte vrijednosti Prve HNL zadnje tri sezone:
