Damir Mišković vratio se na početak mandata, Rijeka nakon osam godina opet ima petoricu U-21 reprezentativaca.
Rijeka je u Puli dobila još jednog U-21 reprezentativca u proteklom ciklusu, napadač Istre 1961 Matej Vuk igrao je u Puli protiv Litve zadnju kvalifikacijsku utakmicu za plasman na EP.
- Prva utakmica i odmah u početnoj postavi s dečkima koji dolaze iz puno većih klubova te su neki i više od dvije godine stariji od mene. Da mi je netko prije dva mjeseca rekao da će se to dogoditi, teško bih mu povjerovao, no sve se nekako u zadnje vrijeme okrenulo i u startnih 11 jedino je stoper Vušković iz Hajduka bio mlađi od mene. Potvrda je to da dobro radim i da samo tako moram nastaviti. Uvijek može bolje pa to vrijedi i za ovu utakmicu, ali ukupno gledano, zadovoljan sam svojim debijem, kazao je Vuk za Glas Istre.
Mlada reprezentacija pobijedila je Litvu s čak 7:0, u završnicu EP-a plasirala se nakon što su se poklopili rezultati drugih utakmica:
- Mi smo prvenstveno željeli odigrati dobru utakmicu, pobijediti Litvu i pritom zabiti što više golova, a onda što bude, bude. Bilo je napeto, ali na kraju je sve ispalo da nije moglo bolje. Grčka i Bosna i Hercegovina su upisale pobjede i Euro je tu, kazao je Vuk.
Vuk je igrač Rijeke na posudbi u Istri 1961, njegovim debijem Rijeka je tijekom kvalifikacijskog ciklusa u mandatu izbornika Igora Bišćana promovirala petog U-21 reprezentativca.
Četvorica su dobivali pozive (Nevistić, Štefulj, Kulenović, Lepinjica) kao igrači Rijeke.
Rijeka je zadnji put istodobno imala pet U-21 reprezentativaca (fotografija dolje), kada je Damir Mišković postao predsjednik Uprave HNK-Rijeka (Niko Datković, Simon Sluga, Mato Miloš, Antonini Čulina i Ivan Močinić).
Trojica su igrala (N. Datković, Miloš, Sluga/Močinić je bio ozlijeđen) završnicu U-20 Svjetskog prvenstva u Turskoj, u njihovu ciklusu U-21 reprezentacija nije se uspjela plasirati u završnicu EP-a.
Hrvatska je do sada triput igrala u završnicama U-21 europskih prvenstava (2000., 2004., 2019.).
Zajedno s Igorom Bišćanom prije dvadeset godina pod vodstvom Ive Šuška u završnici EP-a igrala su čak šestorica igrača Rijeke (Dario Smoje, Boško Balaban, Andre Mijatović, Renato Pilipović, Dalibor Višković, Goran Brajković), četiri godine kasnije pod vodstvom Martina Novoselca igrao je samo jedan (Siniša Linić), prošle godine u mandatu Nenada Gračana nije igrao ni jedan.
Realno je očekivati da će Igor Bišćan uoči završnice EP-a 2021 u Sloveniji i Mađarskoj pozvati nekoliko mladih reprezentativaca Rijeke među kojima su dvojica (Lepinjica, Vuk) izvorni klupski proizvodi prema kriterijima UEFA-e, što znači da su u Rijeci od 15. godine.
Dvojica (Nevistić, Štefulj) su statuse U-21 reprezentivaca stekli kao igrači Rijeke, jedan (Kulenović) je došao u Rijeku kao U-21 reprezentativac.
Kako god, Mišković nakon osam godina opet može početi slagati okosnicu momčadi od svojih U-21 reprezentivaca.
