Ples kuglica nije bio naklonjen riječkoj nogometnoj imperiji. Služio ga je kroz kvalifikacije, ali i sve naplatila u Monacu na ždrijebu skupina Europske lige. Namjerile su kuglice Rijeci momčadi Seville, Standarda iz Liegea i Feyenoorda.
O Sevilli ne treba trošiti Riječi. Klub je to koji brani naslov pobjednika Europske lige, petoplasirana momčad u španjolskoj Primeri prošle sezone. Do prošle sezone ondje je nastupao hrvatski reprezentastivac Ivan Rakitić, a vodi ih karizmatični Unai Emery. Španjolsko su prvenstvo osvojili jednom, u sezoni 1945-46. Imaju i pet oswvojenih nacionalnih kupova, ali i tri slavlja upravo u Europskoj ligi. Momčad je to s golemim europskim iskustvom. Na putu do lanjskog naslova pobjednika Europske lige u skupini su prošli Freiburg, Estoril i Slovan iz Libereca. U šesnaestini finala obračunali su se s Mariborom, uslijedio je domaći dvoboj s Betisom, pa odlazak u Porto, dvoboj s Valenciom i na poslijetku s Benficom u velikom finalu na stadionu Juventusa u Torinu.
Feyenoord je klub iz nizozemskog Rotterdama, glavne luke u toj zemlji. Lani je u Eredivisie ostao zamalo kratak, četiri boda iza Ajaxa na drugom mjestu. Dovelo ih je to u Ligu prvaka, iz koje su ispali u trećem pretkolu od turskog Bešiktaša ukupnim rezultatom 5:2. U play-offu Europske lige prošli su Nizozemci ukrajinsku Zoryu. Igraju na legendarnom stadionu De Kuip, a naslov nizozemskih prvaka u povijesti su osvajali četrnaest puta, posljednji u sezoni 1998-99. Uz jedanaest nacionalnih kupova, pamete i osvajanje bivšeg Kupa prvaka (1969-70), a dvaput su osvjalai i Kup UEFA-e, današnju Europsku ligu. Dogodilo se to posljednji put prije dvanaest godina kada je klub predvodio Pierre van Hooijdonk. Danas u klubu uglavnom igraju domaći mladi igrači, kapetan im je nizozemski reprezentativni veznjak Jordy Clasie.
Najveća su nepoznanica 'crveni' iz Liegea. Tako zovu Standard, klub koji je lani također postao viceprvakom Belgije iza dominatnog Anderlechta. I oni su igrali Ligu prvaka, treće pretkolo odradili su s ukupnih 2:1 pobjedivši grčki Panathinaikos. Za njih je kobna bila play-off runda u kojoj su s ukupnih 0:4 ispali od ruskog Zenita. Deset puta su osvajali naslov belgijskih prvaka, imaju i šest nacionalnih kupova, ali i jedan naslov u Kupu pobjednika Kupova (1981-82). Nema zvučnih imena u Liegeu, ali skup je to vrlo kvalitetnih pojedinaca koji protiv Zenita nije pokazao svoje pravo lice.
Na Kantridi slijedi nova uzbudljiva nogometna jesen. Nakon Betisa lani, Armada će morati ponovno put Seville, Liege i Rotterdam nisu ništa bliže. Protivnici su atraktivni, ali i pobjedivi, posebice se to odnosi na dvojac iz zemalja Beneluksa.
