Hajduk je pobijedio (2:0) Istru 1961 pred rekordnim brojem gledatelja u Puli među kojima je bio Daniel Šarić, koji je utakmicu gledao u društvu Dragana Skočića i Mladena Mladenovića.
Nastavila se neizvjesna borba za prvaka između Hajduka, Rijeke i Dinama:
- To je dobro za ligu, Rijeka i Hajduk iskoristili su ovu situaciju u Dinamu, mislim da je Rijeka najkonstantnija ove sezone. Dosta je velika razlika između vodećih klubova i ostatka lige, osim Osijeka sve momčadi zaostaju kvalitetom tako da vodeće momčadi teško gube bodove u tim utakmicama. Što se tiče Hajduka, kod njih uvijek vlada velika euforija kada su u dobroj situaciji, puno im znači velika podrška navijača. U zadnjim utakmicama povratak mladoga Pukštasa donio je dobrih stvari u njihovoj igri, održavaju se na prvom mjestu. Dominirali su protiv Istre 1961 prvo pouvrijeme, u drugom poluvremenu nisu baš igrali uvjerljivo, ali pobjeđuju što je najvažnije za njih. Rijeka je dobra, stalno je u vrhu, izgubila je nekoliko bodova vani, igra dosta slabije vani nego na Rujevici. Dinamo je upao u krizu, ali mislim da će nakon stanke biti bolji. Petković će se vratiti, Ademi će doći na sebe, sigurno će dovesti pojačanja, Dinamo će u drugom dijelu sezone sigurno biti bolji. Rijeka i Hajduk u dobrom su momentumu, mislim da će prvenstvo biti zanimljivio do kraja što je dobro iako je liga slabija nego prošlih sezona, kaže Šarić.
Šarić je bivši igrač Dinama i akter protuteze da Dinamo može biti jak jedino ako ga vodi Zdravko Mamić, najtrofejniji riječki nogometaš bio je standardni igrač Dinama (Croatije), koji je 1999. godine igrao ravnopravno u skupini s tada aktualnim europskim prvakom Manchester Unitedom:
- Dinamo je uvijek Dinamo, Mamić tada nije bio u klubu. Sigurno je Mamić ostavio dobrih stvari iza sebe, možda je sada problem da se ne zna tko vodi glavnu riječ u Dinamu. S druge strane Dinamo stalno prodaje jako mlade i darovite igrače, teško je stalno proizvoditi tako kvalitetne igrače, ne možeš stalno prodavati dobre igrače i imati roster koji će biti konkurentan u Europi. Mislim da se Dinamu to sada dogodilo, govori Šarić.
Rijeka je prvi put nakon osam godina imala trojicu reprezentativaca (Labrović, Pjaca, Pašalić) u jednom kvalifikacijskom ciklusu, više nego Dinamo:
- Ima Rijeka i mladih reprezentativaca, velika je to stvar za klub, znači da ima kvalitetu. Dobro su u Rijeci odradili zadnji prijelazni rok, posebno u odnosu na ljetni prijelazni rok prije prošle sezone, kada su dosta toga promašili što se vidjelo na rezultatima. Sada su doveli dosta mladih igrača koji imaju kvalitetu i želju za dokazivanjem, ispalo je jako dobro. Rijeka ove sezone ima i dovoljno širok roster. U zadnjoj utakmici nisu igrali Pjaca i Pašalić, jako je bitno da u takvoj situaciji imaš kvalitetne igrače. To je jako dobro za Rijeku što se tiče kontinuiteta. Mislim da Rijeka ima potencijala i da će se do kraja sezone boriti za naslov prvaka, smatra Šarić, pomoćnik izbornika U-21 reprezentacije Dragana Skočića.
Kvaliteta HNL pada prema europskim parametrima što otežava razvojne procese mladih igrača:
- Nastupi naših klubova u Europi pokazuju da liga više nije kvalitetna kao prethodnih godina, mladi i kvalitetni igrači odlaze, a dolaze stranci koji nisu tako kvalitetni da bi ligu podignuli na višu razinu. Mislim da veliki broj stranaca u HNL-u utječe loše na kvalitetu lige i razvoj mladih igrača, koji ne dobivaju prilike koliko bi trebali dobivati. Primjerice, mislim da u generaciji 99 za koju sam igrao u Dinamu, nije bilo ni jednog stranca! Znamo da s mladim igračima treba biti strpljiv, vidjet ćemo što će donijeti budućnost, nadam se da će se to promijeniti. U ovom trenutku situacija u HNL-u nije baš bajna, teško naši klubovi ulaze u skupine europskih natecanja čime ostaju bez sredstava koja su im potrebna za pojačanja, zaključuje Šarić.