Rijeka od 1974. godine konstantno održava prvoligaški status. U razdoblju od 1974. godine do raspada Jugoslavije, Rijeka je nastupala u Kupu kupova, Kupu UEFA, Srednjoeuropskom kupu, Intertoto kupu i Balkanskom kupu
Tijekom sezone 1974./1975. Rijeka je prvi put nastupila u Srednjoeuropskom kupu, a u skupini se Rijeka natjecala austrijskim Wacker – Swarovskim, Innsbruck (1:3 i 0:0) i madžarskom 'Tatabanyom, Tatabanya (1:3 i 3:1). Rijeka je zauzela 2. mjesto u skupini, dok je Wacker - Swarovski plasirao dalje i na kraju postala osvajačem ovog natjecanja.
Tijekom ljetnih mjeseci 1977. godine Rijeka je nastupila u Intertoto kupu, a u skupini se je natjecala sa austrijskim Korting TV – GAKom, Graz (3:0 i 1:1), danskim Fremom, Kopenhagen (2:2 i 0:2) i poljskim Ruchom Shorzow (0:1 i 4:2). Rijeka je zauzela 3. mjesto u skupini, dok je Frem postao pobjednik skupine (daljnjih razigravanja nije bilo). U Kopenhagenu, u utakmici s Rushom, Rijeka je prvi put teško pokradena u međunarodnom natjecanju
Tijekom sezone 1977./1978. Rijeka se natjecala u Balkanskom kupu u kojem je u skupini bila uspješnija od albanskog Skenderbeu, Koča (6:0 i 0:1) i Arisa, Solun (2:0 i 2:1), nakon čega se prvi put plasirala u jedno međunarodno finale.
Tijekom sezone 1978./1979. Rijeka se natjecala u Kupu pobjednika kupova i Balkanskom kupu. U Kupu pobjednika kupova je Rijeka u 1. kolu eliminirala velški Wrehman (3:0 i 0:2), dok je u 2. kolu ispala od belgijskog Beverena (0:0 i 0:2).
Krajem 1978. godine je Rijeka u svom prvom međunarodnom finalu pobijedila rumunjski Juil Petrosani (0:1 i 4:1) čime je osvojila Balkanski kup, da bi tijekom proljeća 1979. godine počela igrati u skupini istog natjecanja u kojem je bila uspješnija od albanskog Partizanija, Tirana (4:1 i 1:3) i grčke Ioannine (2:1 i 3:1) čime se po drugi put uzastopce i posljednji put plasirala u neko međunarodno finale. U finalu je Rijeka izgubila od rumunjskog Sportula, Bukurešt (0:2 i 1:1), čime nije uspjela obraniti Balkanski kup.
Tijekom sezone 1979./1980. Rijeka se natjecala u Kupu pobjednika kupova i Balkanskom kupu. U Kupu pobjednika kupova Rijeka je u 1. kolu eliminirala belgijski Beerschot, Antwerpen (0:0 i 2:1), u 2. kolu je eliminirala Lokomotivu, Košice (0:2 i 3:0), dok je u 1/4 finala ispala od talijanskog velikana Juventusa, Torino (0:0 i 0:2).
.
Tijekom sezone 1984./1985. Rijeka se natjecala u Kupu UEFA u kojem je u 1. kolu eliminirala španjolski Valladoid (0:1 i 4:1), da bi u 2. kolu na skandalozan način ispala od španjolskog velikana Real Madrida (3:1 i 0:3).
Tijekom sezone 1985./1986. Rijeka se na prijedlog NSJ natjecala u Srednjoeuropskom kupu, koji se odigrao u talijanskoj Pisi. U 1/2 finalu je Rijeka izgubila od mađarskog Debrecena (0:1), dok je u utakmici za 3. mjesto Rijeka pobijedila čehoslovačku Sigmu, Olomuc (3:2).
Tijekom sezone 1986./1987. Rijeka se natjecala u Kupu UEFA, ali je u 1. kolu ispala od belgijskog Standarda, Liege (0:1 i 1:1). To je bio posljednji nastup Rijeke u službenim europskim natjecanjima za vrijeme Jugoslavije.
