Rijeka i Hajduk od 17 sati igraju zadnji Jadranski derbi u HNL-u ove sezone.
U trima dosadšnjim utakmicama obje su momčadi bile uspješnije kao gosti: Rijeka je dvaput pobijedila na Poljudu (2:1, 3:1), Hajduk je pobijedio na Rujevici (3:2).
Utakmica 34. kola igra se u nešto drugačijem ozračju otkada je Rijeka ispala iz utrke za prvaka.
Hajduku se pozitivni rezultat danas nameće imperativno ako želi do kraja sezone zadržati šanse osvojiti titulu prvaka.
Večeras igraju Dinamo i Osijek, u slučaju da Rijeka i Dinamo ostvare pobjede u 34. kolu titula ostaje u Maksimiru.
Iako je Rijeka izgubila šanse osvojiti prvenstvo, igrači Rijeke uoči utakmice protiv Hajduka imaju itekakvih motiva.
Tradicionalni rivalitet dvaju klubova najmanje opterećuje generaciju igrača Rijeke u kojoj standardno u zadnjem razdoblju igraju samo dvojica domicilnih igrača (Smolčić, Lepinjica).
Riječki motivi su naglašeno sportski, Rijeka danas igra utakmicu u kojoj realno ima zadnju šansu vratiti se u borbu za drugo mjesto budući da Hajduk tri kola prije kraja ima pet bodova prednosti.
U slučaju poraza Rijeka bi izvjesno prvi put otkada se igra Liga 10 jednu sezonu završila iza Hajduka.
Nije svejedno na kojemu će mjestu Rijeka završiti sezonu u slučaju da ne osvoji Kup.
Drugi motiv igrači bi trebali crpiti iz prirodne potrebe da još jednom nogometnoj javnosti dokažu da vrijede više nego što pokazuje ljestvica.
Otkada se ispali iz utrke za prvaka, stožerni igrači Rijeke uočljivo su počeli igrati opuštenije što znači da nisu mentalno bili spremni nositi teret kandidata za prvaka.
Nisu više kandidati za prvaka, ali su prema kvaliteti favoriti u današnjoj utakmici.