Rijeka je porazom (1:2) od Dinama praktično ispala iz utrke iz prvaka šest kola prije kraja sezone.
Ista momčad koja je prvi dio sezone nakon 20 kola završila na diobi prvog mjesta s Dinamom i Osijekom, nije ispala iz utrke za prvaka zbog poraza u 30. kolu.
U deset utakmica u nastavku sezone Rijeka je doživjela čak pet poraza (Dinamox2, Osijek, Gorica, H. dragovoljac), Rijeka u 31. kolu igra protiv Lokomotive koja je ove godine osvojila bod više (16).
Zašto se u proljetnom dijelu sezone dogodio takav pad ako su svi stožerni igrači prošle zime ostali u svlačionici?
Za takve oscilacije tijekom sezone u svim ekipinom sportovima uvijek je bio i ostao odgovoran jedan čimbenik: karakter igrača na kojemu počiva mentalitet igre svake momčadi!
Otkada postoje natjecanja u ekipnim sportovima karakter momčadi uvijek ovisi od dva faktora: selekcije igrača i načina igre!
Na oba faktora presudno utječu treneri!
Ako igrač nema urođene navike za određeni način igre, treneri kroz način igre mijenjaju navike igrača čime svaka momčad stječe prepoznatljiv mentalitet, a tada se unaprijed zna kako će se igrači ponašati u utakmicama.
Rijeka je u prvom dijelu sezone igrala naglašeno napadački nogomet bez opterećenja, iznenađujuće visoka kvaliteta euforičnih igrača najviše je došla do izražaja upravo u dvjema utakmicama protiv Dinama (3:3, 3:3).
Iako je u objema utakmicama Rijeka do odmora vodila, ne da nije pobijedila, nego je zamalo izgubila obje utakmice čime je do izražaja više došao karakter momčadi nego kvaliteta igrača.
U drugom dijelu sezone nema više euforije u igri, čim je Rijeka postala kandidat za prvaka promijenilo se ponašanje igrača, ista momčad Rijeke ove godine u utakmicama protiv Dinama (0:2, 1:2) jedva je postignula jedan pogodak.
Nije Rijeka ove sezone energetski padala u utakmicama protiv Dinama zbog kvalitete nego zbog karaktera igrača pokraj kojih je Dario Špikić u završnici zadnje utakmice na Rujevici prolazio kao da su štapovi za trening.
U tome je bitna razlika između načina igre Osijeka i Rijeke u HNL-u ove sezone, dvije momčadi približno iste kvalitete u prvom dijelu sezone skupile su isto bodova (40) kao Dinamo iako su igrale potpuno drugačiji nogomet.
Dinamo je objektivno puno kvalitetnija momčad od Rijeke i Osijeka, igrači Dinama selekcionirani su prema drugačijim kriterijima, ali uspjeh u nogometu na svim razinama počiva na istim pretpostavkama zbog kojih je Osijek još uvijek izgledni kandidat za naslov prvaka.
Igrači Osijeka u utakmicama protiv Dinama ponašaju se isto kao što se igrači Villarreala i Atletica ponašaju u utakmicama protiv objektivno najkvalitetnijih momčadi na svijetu, Bayerna i Manchester Cityja.
Nema šanse da Osijek u jednoj utakmici protiv Dinama povede 3:0 poput Rijeke, kao što nema šanse da Dinamo u jednoj utakmici protiv Osijeka stvori više od jedne šanse.
U utakmicama protiv slabijih momčadi svi znaju da će se igrači Osijeka ponašati isto kao da igraju protiv Dinama, istodobno nitko ne može pretpostaviti kako će se igrači Rijeke u 31. kolu ponašati u utakmici protiv Lokomotive nakon što su izgubili utakmicu protiv Dinama.
Igrači Rijeke većim dijelom utakmice protiv Dinama u 30. kolu potvrdili su da imaju veću kvalitetu nego što pokazuju rezultati u nastavku sezone, ali su na kraju utakmice opet prevladali karakteri zbog kojih je Rijeka ove godine izgubila utakmice od Hrvatskog dragovoljca i Gorice.
Nakon 30 kola više nema dvojbe da ova momčad Rijeke ima takvu igračku kvalitetu da bi sada imala desetak bodova više da je ove sezone na terenu imala kapetana poput Arijana Ademija ili na klupi trenera poput Nenad Bjelice.