Matjaž Kek stalno ima kadrovskih problema, uoči utakmice protiv Splita u nedjelju trener Rijeke ne može računati na Kneževića, Marića, Maleša, Alispahića i Sharbinija. Anas Sharbini nikako da zaliječi neugodnu upalu nožnog palca:
- Stvarno mi je žao tog dečka. Ima veliki motiv i puno radi pa je možda čak i napravio previše. Opet ima problema s noktom na palcu. Sve smo napravili da to saniramo , ali boli ga jako. On najviše trpi u ovoj situaciji. Jer dolaze utakmice u kojima bi on mogao pokazati svoju veliku kvalitetu. A onda bi bilo realno očekivati i da opravda napise iz novina o eventualnom nastupu za reprezentaciju. Bio sam izbornik više od pet godina i znam u kakvoj je ulozi Niko Kovač. I on ako od mene traži informaciju, dobit će je. Za više od toga ja se ne bi usudio. Znam koja je odgovornost izbornika, a za mene se Kovač ponaša kao veliki profesionalac. Kao pravi izbornik reprezentacije koja ide na Svjetsko prvenstvo, kaže Kek.
Riječka momčad u zadnjim utakmicama izgubila je natjecateljski tonus kojim je lomila protivnike u nastavku sezone, kadrovske promjene ostavile su traga:
- Nemamo samo mi problema s ozljedama u ovom sijeli sezone, nije se nama dogodilo nešto posebno. Naš je problem što su na ozlijeđeni igrači koji igraju na istim pozicijama. Ali ne možeš imati kadar od 30 igrača. Mislili smo da će se neki igrači ranije vratiti u ritam, pa da oni mogu pomoći i na drugim pozicijama. Tu prije svih mislim na Zlomislića, koji može dobro odigrati stopera. Moramo potražiti neke druge unutarnje rezerve. Bilo bi dobro i da imamo nekog juniora kojeg bi rado stavio u momčad. Nije pritisak toliko velik. Nezgodno jest , ali možda se i nešto dobro iz toga izrodi. Recimo, Mitroviću će sigurno dobro doći ovaj ritam utakmica. Ne može Mitrović odmah biti na nivou Kneževića, ali on iz utakmice u utakmicu raste. Lešković i Mitrović mogu biti velika perspektiva. Dobro je da nam se vraćaju Brezovec i Krstanović, koji će sigurno podići našu agresivnost, kaže Kek.
