Mato Neretljak u srijedu je i službeno predstavljen kao novi igrač Rijeke. Nakon što je dan ranije sve dogovorio s vodstvom "bijelih" u jutarnjim satima srijede ukazao se u press centru stadiona na Kantridi u društvu dobro raspoloženog sportskog direktora Rijeke Srećka Juričića. Dvojac je nekoliko trenutaka prije, točno u podne, parafirao dvogodišnji ugovor.
- Nakon igrača kojima smo se zahvalili, sada je došlo vrijeme i za pojačanja. Drago mi je da smo uspjeli dobiti tako kvalitetnog igrača kao što je Neretljak. Poznavajući njegove kvalitete siguran sam da će se odmah nametnuti jako jedan od lidera ekipe, objasnio je u uvodu sportski direktor "bijelih".
Neretljak je na Kantridu stigao kao slobodan igrač nakon što mu je istekao šestomjesečni ugovor s Hajdukom. Bivši reprezentativac Hrvatske (20 nastupa) najčešće igra na poziciji stopera, po potrebi može igrati i na lijevom boku čime je trener Elvis Scoria dobio polivalentnog obrambenog igrača. Neretljak će za desetak dana napuniti 33 godine, od 2004. godine, kada je napustio Poljud, igrao je u Južnoj Koreji i Japanu.
- Htio bih se zahvaliti na toploj dobrodošlici. Sve je ispalo jako brzo. Već sam bio s dvije noge u Koreji nazad. Međutim, prije nekoliko dana našao sam se sa vodstvom Rijeke i porazgovarali smo o ambicijama kluba u kojima sam se prepoznao. Ne dolazim samo radi novca. Rijeka je jedan zdrav projekt i tu se vidim. Ovo je jedna druga Rijeka od one koju sam prije poznavao. Ovo je ozbiljan projekt, koji odudara od svega što se događa u hrvatskom nogometu, objasnio je Neretljak.
Koji su ciljevi u dresu Rijeke?
- Da kažem kako želimo biti prvi, bio bih lud. Treba ići korak po korak. No, moje ambicije su uvijek vrh, a tako će biti i u Rijeci. Koliko će nam vremena biti potrebno za to, vidjet ćemo, dodao je branič.
Vodstvu Splićana nije navodno najbolje sjeo odlazak najboljeg braniča. Pogotovo u redove ljutog rivala iz Jadranskog derbija.
- Ja nemam nikakvih problema s Hajdukom. Normalno da nije ugodno kada se odlazi iz Hajduka. Hajduk je moja kuća, no, ja sam od danas igrač Rijeke i tako ću se ponašati, zaključilo je novo pojačanje "bijelih".
