Iako je u najboljim godinama za vratara, Ivan Mance već dvije godine ne čuva mrežu riječkog nogometnog prvoligaša. Točnije, 19. prosinca 2013. godine današnji pomoćnik sportskog direktora Rijeke posljednji je puta u svojstvu nogometaša sjedio na klupi. I tada se, kao i ovoga utorka, igralo s Lokomotivom, a i tada je kao i ovoga tjedna poprište tog događaja bilo u Kranjčevićevoj ulici u Zagrebu. Mance je u riječkoj pobjedi 2:0 (Kvržić, Kramarić) bio rezerva Ivanu Vargiću, nakon čega je rukavice objesio o klin.
Već dvije godine obavlja dužnost zamjenika sportskog direktora, radeći rame uz rame sa Srećkom Juričićem, legendom riječkog nogometa u zlatnim vremenima s kraja sedamdesetih, odnosno početka osamdesetih godina prošlog stoljeća. Uz ove sezone umirovljenog Darija Kneževića, Ivan Mance je jedan od statusnih simbola nogometa Gorskog kotara, a svoju je karijeru osim u Rijeci gradio u Varaždinu, Pomorcu, Istri, ali i izraelskom prvoligašu Maccabiju Petah-Tikva.
U posljednje vrijeme Mance ne priča o transferima, kao što je to slučaj u ljetnim mjesecima, odnosno u siječnju, već ga se u medijima može naći u pričama oko sudaca i njihovog doprinosa kvaliteti nogoemtne igre. Buru je izazvalo delegiranje sudaca za dvije protekle Rijekine utakmice, no Mario Zebec i Bruno Marić protiv Intera i Lokomotive nisu za sobom ostavljali repove... Ipak, na završetku kup-ogleda s Lokomotivom svejedno je zaiskrilo...
- To su normalne stvari koje se događaju u žaru sportske borbe i nogometne igre. Igrači su vrući, a i oni su od krvi i mesa, što se kaže. Nije se dogodilo ništa što bi naštetilo ugledu nogometa, ali ni konačnom rezultatu, što je najvažnije za sve sudionike utakmice, rekao je Mance.
Proširio je zamjenik riječkog sportskog direktora priču o sucima. Nakon utakmice u Osijeku prije dva tjedna Mance je stao u obranu HNK Rijeka kada je u 97. minuti dosuđen jedanaesterac za Osijek nakon što je Bradarić neoprezno startao u kaznenom prostoru.
- Mi koji radimo u nogometu, a posebice dio nas koji s klupe promatramo događanja na terenu, ponekad nismo dovoljno objektivni. Teško je pričati o sucima i o njihovim odlukama, ja bih samo htio naglasiti da ne želim da se priča i piše o za nogomet nevažnim stvarima. Osobno, najviše bi me veselilo kada bi se razgovaralo o igračima, njihovim potezima, o punim stadionima i o novim stadionima, a ne o sucima i o nečemu što je izvan nogometa. Baš se takvim stvarima vole baviti neke tiskovine, rekao je Mance.
Kako bilo da bilo, Rijeku u sljedećim danima očekuju još dva susreta do kraja polusezone. Trenutna dioba prvog mjesta s Dinamom bijelima ne jamči prvo mjesto na polusezoni, no to nije podatak koji Mancea posebno opterećuje.
- Naš je cilj pobijediti u preostale dvije utakmice. Smatram da imamo kvalitetu da bismo svladali Slaven Belupo i Zagreb. Hoće li nam to biti dosta za prvo mjesto, diobu prvog mjestai li za drugo mjesto, manje je važno. Bitne su pobjede i skupljanje bodova, sezona je dugačka i ne smijemo si dopuštati opuštanja. Nemamo taj luksuz da možemo prosipati bodove stoga razmišljano samo o pobjedama, rekao je Mance.
Riječani se ove zime neće odmarati predugo. Prvo je okupljanje nakon božićno-novogodišnjih praznika zakazano već za 11. siječnja, a pripremno će razdoblje za proljetni dio sezone kulminirati boravkom u Dubaiju. Paralelno s trenažnim procesom, kancelarija će raditi na novom rješavanju kadrovske križaljke. Pitanje o aktivnosti Rijeke na tržištui uvijek je zanimljivo, posebice sada kad je Rijeka jedan od glavnih kandidata za naslov prvaka.
- Ove zime nećemo prodavati igrače pod svaku cijenu! Pristat ćemo na ponudu za nekog našeg igrača samo ako ona bude predobra za odbijanje. Dakle, ona nas mora u potpunosti zadovoljiti, kao što mora zadovoljiti i igrača. Ništa drugo ni ne ulazi u razmatranje. Što se novih akvizicija tiče, uvijek smo aktivni, uvijek pratimo neke igrače koji bi mogli biti dobar dodatak našoj momčadi. Mogu reći da siječanj neće biti jako prometan, ali i da bi moglo biti nekih promjena, rekao je Mance.
U klubu vlada potpuni fokus na preostala dva natjecateljska kola do kraja godine. Tek onda će se o ovoj polusezoni moći dati konačna ocjena. Ipak, nije isto ako Rijeka prva presječe vrpcu na kraju 2015. godine ili ako se to ne dogodi.
