Rijeka i Osijek vode na ljestvici nakon dva kola, Osijek je u prednosti zbog jednog pogotka više u istoj gol-razlici (+4).
Usporedbe između Rijeke i Osijeka nemaju smisla na početku sezone, jedino je slično da su obje momčadi odigrale po tri natjecateljske utakmice, po dvije u HNL-u i jednu u Konferencijskoj ligi.
Trener Osijeka Nenad Bjelica ojačao je okosnicu momčadi iz prošle sezone, trener Rijeke Goran Tomić temeljito je počeo mijenjati momčad u napadu, okosnica uže obrane ostala je na okupu.
Tomić je tijekom pripremnog razdoblja isticao da je zadovoljan novim napadačkim potencijalom, suzdržano je komentirao mogućnosti obrane koja je prošle sezone najbolje funkcionirala u europskim utakmicama.
Obojica trenera (Rožman, Tomić) imali su prošle sezone problema u zatvaraju (među)prostora ispred zadnje linije, posebice u utakmicama protiv slabijih protivnika, kada je Rijeka igrala na tzv. postavljene obrane.
Tomić je brzo uspostavio učinkovitiju igru u napadu od Rožmana, taman kada je utabao drugačije linije kretanja ostao je bez glavnih igrača u napadu (Andrijašević, Menalo, Lončar, Kulenović...).
Na početku ove sezone svima koji zagovaraju napadačku igru treba skrenuti pažnju da Rijeka u trima utakmicama još nije primila pogodak!
Štoviše!
U 10. minuti utakmice između Rijeke i Gorice, Mitrović je stvorio višak na lijevoj strani kaznenog prostora, odigrao je prizemno Babecu, koji je ostao sam na 7 metara i promašio vrata.
Bila je to jedina izrađena prilika koju su protivnici Rijeke stvorili u trima prvim utakmicama, sve ostalo svelo se na lako predvidljive udarce s (polu)distance.
Povrh toga Tomić je nakon prve dvije utakmice potpuno promijenio način igre protiv Istre 1961.
U prvim dvjema utakmicama Rijeka je igrala u klasičnom rasporedu s četvoricom igrača u zadnjoj liniji, dvojica središnjih braniča (Escoval, Galović) djelovali su vrlo dobro.
Rijeka je protiv Istre 1961 igrala s trojicom stopera (Velkovski, Smolčić, Krešić), sva trojica su odigrali prvu utakmicu ove sezone, jedan (Krešić) je debitirao.
Unatoč promjenama momčad je u središnjem bloku djelovala vrlo pouzdano, malo su riječki stoperi bili izloženi igri jedan na jedan u prvim trima utakmicama.
Naravno da momčadi poput Istre 1961 i Gzire United nisu objektivno mjerilo krajnjih mogućnosti momčadi Rijeke.
Drugačije je Rijeka u napadu izgledala u utakmici protiv puno jače Gorice, oba pogotka Rijeka je postignula nakon prekida, tijekom utakmice stvorila je samo jednu izrađenu šansu (Ampem 76).
Zajedničko svim natjecateljskim utakmicama nije način igre momčadi u napadu nego u obrani!
U praksi to znači sljedeće: kada momčad igra obranu kao što je Rijeka igrala protiv Istre 1961 i Gorice, daleko je manji problem što napadači nemilice troše šanse ili što ne mogu ući u šansu!
Goran Tomić počeo je sezonu vrlo obećavajuće, načini na koje trener zatvara i otvara momčad u različitim rasporedima potiču realni optimizam u visoki plasman u ligaškom natjecanju.
Na početku sezone dosege svake momčadi moguće je pretpostaviti prema pokazateljima koji jamče uspjeh.
Rijeka je sezonu počela u drugačijem ozračju od Osijeka, koji je najavio borbu za titulu prvaka na temelju rezultata iz prošle sezone.
Na kraju svakog ligaškog najecanja pokazatelji se uvijek svedu na isto: prošle sezone Osijek (0,69) je u prosjeku primio manje pogodaka od prvaka Dinama (0,77) dok je Rijeka primala čak 1,2 pogotka po utakmici.
Zbog toga je Osijek prošle sezone osvojio čak 16 bodova više od Rijeke iako je postigao samo 8 pogodaka više (59/51)!