Dok Zagreb i Split vode verbalnu borbu oko kandidature za EP u nogometu 2020. godine, iz Rijeke nitko ni glasa nije pustio. UEFA je uvela novi sustav natjecanja u završnicama europskih prvenstava, predsjednik Michel Platini promijenio je pravila domaćinstva na tragu svoje politike: uzmi bogatima i daj siromašnima koji imaju pravo glasa isto kao i bogati. Jednostavna matematika, među članicama UEFA puno je više siromašnih nego bogatih
Umjesto država u prvi plan izašli su gradovi, što znači da se i siromašne države poput Hrvatske mogu kandidirati posredstvom gradova. Predsjednik HNS-a Davor Šuker odmah je istaknuo kandidaturu Zagreba. Gradonačelnik Zagreba Milan Bandić spremno je prihvatio izazov i najavio izgradnju novog stadiona do održavanja Europske univerzijade 2016. godine. I tu je zapelo! Kandidaturu mora autorizirati Vlada Republike Hrvatske kojoj je Bandić trn u oku. Iako je Bandić izjavio da će stadion graditi bez državnih subvencija, Vlada ne želi dati jamstva. U tom slučaju HNS odustaje od kandidature, kaže izvršni predsjednik HNS-a Damir Vrbanović. Ali…
Gradonačelnik Splita Ivo Baldasar reagirao je istoga trenutka kada je Šuker istaknuo kandidaturu Zagreba. Baldasar smatra da je Split u boljoj poziciji, jer ima stadion koji ne iziskuje velika sredstva za sanaciju. Stadion na Poljud izgrađen je 1979. za Mediteranske igre, autor projekta je pokojni akademik Boris Magaš. Bijeda hrvatske zbilje ogleda se u činjenici da je zadnja respektibilna sportska građevina izgrađena prije 35 godina u bivšoj državi.
Baldasar tvrdi da bi za 100 milijuna kuna stadion Poljud udovoljio visokim kriterijima UEFA-e. Za razliku od Bandića, Baldasar uživa povjerenje ministra Željka Jovanovića, koji je nekoliko puta podržao splitsku kandidaturu. Baldasar ne treba proći daleki put da bi od ministra stigao do premijera, splitska kandidatura možda bi mogla dobiti jamstva Vlade Republike Hrvatske.
A što je s Rijekom? Dok Zagreb i Split ističu kandidaturu iako nemaju uvjete, Rijeka i dalje živi u virtualnom svijetu. Prva projekcija novog stadiona datira iz prve polovice devedesetih, kada je u jeku kandidature za domaćinstvo Mediteranskih igara virtualna replika splitskog stadiona predstavljena kao novi stadion na Kantridi. Projekt je za riječke potrebe osobno doradio i uz riječku obalu smjestio akademik Magaš.
Ideja o gradnji stadiona na Kantridi brzo je napuštena zbog neadekvatne lokacije. Idućih godina novi je virtualni stadion kapaciteta 32.000 gledatelja izgrađen na Rujevici, koja je pogodnija lokacija za gradnju stadiona, posebice zbog prometnih veza. Stadion na Rujevici službeno je ušao u kandidaturu Rijeke za domaćinstvo Mediteranskih igara i kandidaturu Hrvatske za domaćinstvo EP-a u nogometu 2012. godine. Rijeka i Hrvatska nisu postale domaćini, pa je riječki stadion nekoliko godina u mašti ostao lebdjeti negdje iznad Rujevice. A onda se ponovo ukazao na Kantridi.
Predsjednik Rijeke Damir Mišković najavio je početak izgradnje novog stadiona kapaciteta 18-20.000 gledatelja do kraja 2014. godine. Gradonačelnik Vojo Obersnel po prirodi posla podržava inicijativu stranog investicijskog fonda, koji želi financirati izgradnju stadiona i postati koncesionar. Dojam je da je početna euforija splasnula kao da negdje zapinje! Ako ne zapinje, zašto se Rijeka nije kandidirala za domaćinstvo EP-a 2020. godine?
Rijeka ima bolje uvjete za virtualnu kandidaturu od Zagreba i Splita!
