Nogometaši Rijeke obavljaju pripreme za nastavak sezone u turskom Beleku, poznatom hrvatskom nogometnom središtu. Dok nogometni tereni i hoteli u Medulinu, Umagu, Poreču, Novigradu… zjape prazni, hrvatski klubovi lete u Tursku na pripreme za nastavak sezone. Prema rasporedu hrvatski prvoligaši na proljeće moraju odigrati još 14 utakmica za što se pripremaju više od dva mjeseca tijekom zimske stanke. Svi europski klubovi iz kategorije TOP-20 svaki mjesec igraju po 9, 10 službenih utakmica u raznim natjecanjima, što znači da bi proljetni nastavak iz HNL-a odradili za mjesec i pol dana
Zimski prijelazni rok nije završen, uvijek postoji mogućnost da na Kantridu zaluta neki slobodan igrač. Do sada je riječka struka smjerano dovela trojicu igrača: Mehmeda Alispahića iz Dinama i dvojicu Slovenaca, napadača Krisa Jogana i bočnog igrača Matiju Škarabota. Alispahić je sigurno budući prvotimac, jer takvog veznog igrača Rijeke nema. Dvojica Slovenaca dovedeni su sa zadrškom.
Jedno je sigurno, dovođenje Slovenaca sigurno nije na tragu stvaranja momčadi koja će se boriti za titulu prvaka. Ni dovođenje Alispahića nije referenca kluba, koji želi postati ravnopravan Dinamu. Sve dok za Rijeku budu pojačanja igrači koji ne mogu igrati u Dinamu, priče o prvaku nemaju realno uporište.
Treba naglasiti da se Rijeka tek počinje formirati na svim razinama, od terena do ureda na katovima. Prošlo je tek šest mjeseci od kada se počeo realizirati trogodišnji projekt i potpuno je normalno da želje nisu usklađene s mogućnostima, pa čak ni sa stručnim standardima. Da predsjednik Damir Mišković nije tako poželio trener Elvis Scoria na početku priprema nikada ne bi pristao putovati u Speziju na jedan dan zbog utakmice koja ima karakteristike obiteljske zabave. U ovoj fazi priprema zbog napornog putovanja igrači su više izgubili nego dobili pobjedom u Speziji, ali pametan trener zna kako udovoljiti svima!
Scoria je svjestan drugog problema, koji često ističe. Zahtjevi kratke lige isti su kao baratanje kratkim fitiljem: ako nisi dovoljno oprezan, brzo ti dogori do noktiju! Do utakmice protiv Dinama u Maksimiru 17. veljače, momčad Rijeke mora dosegnuti optimalnu razinu forme. Do kraja prvog dijela sezone Rijeka igra protiv Cibalije na Kantridi i protiv Istre 1961 u Puli. Nakon toga slijedi razigravanje po rasporedu, koji će odrediti poredak na ljestvici (1-12, 2-11, itd.).
U odnosu na konkurente (Hajduk, S. Belupo, Split, Lokomotiva) za osvajanje drugog mjesta, Scoria ovog puta nije zakinut za momčad koja se formirala u hodu tijekom jesenskog dijela prvenstva. Trener Rijeke od prvog dana zimskih priprema na okupu ima kompletan igrački kadar, dobio je traženo pojačanje (Alispahić) i ne može više tražiti opravdanja za slabu igru u statistici za nogometne slijepce.
Međutim, Scoria ne traži alibi kada naglašava da je sustav natjecanja objektivan problem svih hrvatskih trenera. Budući da kvalitetna igra jamči kontinuitet pozitivnih rezultata, u prvenstvu koje traje samo 14 kola ne može se stručno osmisliti nikakav kontinuitet.
Tko te na kraju pita koliko je trajalo prvenstvo...
