Elvis Brajković je kao reprezentativac sudjelovao na prvom velikom natjecanju (EP 1996), igrao je onu čuvenu utakmicu 1994. godine u kojoj su "vatreni" prvi put izašli na svjetsku pozornicu pobjedom (2:1) protiv Italije u Palermu. Tijekom karijere stekao je veliko igračko iskustvo (Rijeka, Hajduk, Verona, Munchen 1960...) i jedan je od rijetkih vrhunskih hrvatskih igrača, koji je igrao u Meksiku (Santos Laguna, Atlante). Otada je prošlo petnaestak godina tijekom kojih je meksički nogomet napredovao:
- Meksikanci su me definitivno iznenadili u prvim utakmicama iako sam očekivao da će biti tvrdi orah za svih, pa i za Brazil. U Južnoj Americi svima su nogometni uzori Brazil i Argentina, sve se reprezentacije povode za njima. I Meksiko pokušava igrati kao Brazil. Ne kažem da su kopija Brazila nego da se žele nadigravati. Igrao sam u Meksiku davno, danas je njihov nogomet sigurno bolji iako je i tada bio na vrhunskom nivou. I tada su sve meksičke momčadi imale maksimalnih pet stranaca iz Južne Amerike, veliki broj vrhunskih brazilskih i argentinskih igrača dolazio je u Meksiko i tamo igrao cijelu karijeru. Nigdje nisu odlazili, bilo im je dobro, jer Meksikanci najviše plaćaju na južnoameričkom kontinentu, kaže Brajković.
Brazil nikada slabiji
- Brazil me nije oduševio, čini mi se da nikada nisu imali manje vrhunskih pojedinaca. Osim Neymara nemaju igrača koji je u stanju lakoćom stvoriti višak. Čini mi se da Brazil nikada nije bio slabiji prema tom kriteriju, kaže Brajković
U meksičkoj ligi igrali ste neposredno prije nego što je Meksiko pobijedio (1:0) Hrvatsku na SP-u 2002. godine. I danas većina reprezentativaca igra u meksičkoj ligi?
- Mislim da smo danas u drugačijoj situaciji, jer sada respektiramo Meksiko. Čini mi se da smo 2002. godine malo podcijenili Meksiko iako sam i tada u nekoliko razgovora upozoravao da su vrlo jaki. U toj su reprezentaciji igrali i neki moji suigrači, sjećam se da je Jared Borgetti zabio Talijanima, zajedno smo igrali u Santos Laguni. Mi smo tada razmišljali o Meksiku kao o egzotičnoj nogometnoj zemlji, a tamo se igra jako dobar nogmet. Meksikanci stalno dovode sve bolje igrače iz Južne Amerike i dižu ljestvicu kvalitete domaće lige, imaju novac i puno ulažu. Vrlo se malo domaćih trenera uspije probiti kao Miguel Herrera, koji je danas izbornik reprezentacije. Zajedno smo igrali u Atlanteu, kao trener razmišlja isto kao što je razmišljao kao igrač. Agresivan je, beskompromisan, ne boji se nikoga! Igrao je desnog beka, forsirao je snažnu duel-igru, imao je veliku moć ponavljanja, bio je vrlo pouzdan. Tako su Meksikanci igrali protiv Brazila, siguran sam da se Herrera neće prestrašiti utakmice protiv Hrvatske. Ne bih se iznenadio da protiv nas igraju na pobjedu, oni ne znaju kalkulirati, što je naša šansa. Ne znam kako će igrati Niko Kovač, ali ako ih malo sačekamo, mislim da ih možemo probiti na polukontre. Igraju s puno dodira, bez problema su kontrolirali Brazilce, koji nisu igrali na nekom visokom nivou. Inače, Meksiko je godinama imao problem s mentalitetom na velikim natjecanjima. Kod kuće su bili vrlo sigurni, ali čim bi klubovi ili reprezentacija odlazili izvan Meksika, imali su problema. To se zadnjih godina promijenilo, danas samouvjereno dolaze na svjetska prvenstva.
Meksiko nas neće čekati
- Iznenadilo me da su Meksikanci pritiskali Brazilce vrlo visoko, očekujem da bi slično mogli igrati protiv nas. Možda se varam, ali ne očekujem Meksiko koji će nas čekati, smatra Brajković
Nemamo izbora, Meksiko moramo pobijediti da bismo se plasirali u drugi krug natjecanja?
- Imamo realne šanse pobijediti, posebno nakon utakmice protiv Kameruna koju nismo kontrolirali samo u prvih desetak uvodnih minuta. Ako znamo s kojim smo veznim igračima igrali protiv Kameruna, Rakitić, Modrić, Sammir, trebali smo ih pregaziti! Međutim, u prvom dijelu oni su djelovali opasnije. Na kraju smo pokazali mirnoću i staloženost, igrači su ispoštovali sve što im je izbornik rekao i mirno priveli utakmicu kraju. Posao nam je olakšalo Songovo isključenje, naši su igrači dovoljno iskusni da sami mogu prepoznati određene situacije u utakmicama. Zato je na kraju sve izgledalo lagano. Naša je velika prednost što imamo jako dobre pojedince i što svaku pogrešku protivnika možemo kazniti. Meksiko nema tako kvalitetne pojedince, iako djeluju uigranije i kompaktnije od nas. Moramo stajati blizu u duelima, igrati čvrsto i agresivno. Lovren i Pranjić nisu mi izgledali uvjerljivo na početku utakmice protiv Kameruna, kasnije su se dignuli. Ako naša obrana bude na potrebnom nivou, vjerujem da ćemo pobijediti.
Kakav nogomet gledate na Svjetskom prvenstvu?
- Prezadovoljan sam! Samo nekoliko utakmica nisu bile na visokoj razini, oduševile su me južnoameričke reprezentacije. Čile, Kolumbija, Urugvaj igraju na visokoj razini, jasno da su tu uvijek Brazil i Argentina, ali dobre su i reprezentacije Kostarike, Ekvadora... Bit će tu svega, ovo će biti vrlo zanimljivo prvenstvo. Španjolci idu kući, Englezi su praktično ispali... Južnoamerikanci se očito bolje snalaze u brazilskim uvjetima, imaju većih motiva igrati u poznatom podneblju. Teško je prognozirati, puno reprezentacija ima još puno prostora za napredak u igri.