Diego Živulić postao je standardni igrač Victorije Plzen, vodeće momčadi češkog prvenstva koja nakon 6 kola nije izgubila ni boda, drugoplasirana Slavia Prag zaostaje 4 boda.
U ponedjeljak Victoria u 7. kolu igra protiv Zlina, bivšega Živulićeva kluba u koji je 2014. godine došao iz Rijeke.
Tada je Zlin bio drugoligaš, a danas je jedan od tri (Victoria, Slavia) češka kluba koji igraju u skupinama Europske lige.
- Imao sam sreću kada sam došao u Zlin da se sve poklopilo, ušli smo u prvu ligu i prošle sezone ostvarili plasman u Europsku ligu koju oni sada igraju. Ne volim uspoređivati, ali to je otprilike kao da Inter iz Zaprešića igra u skupini Europske lige. Victoria je ipak razina Dinama! Trener Victorije je Pavel Vrba, koji je stvorio ovaj klub. Igrao je dvije sezone u skupini Lige prvaka, igrali su osminu finala. Potom je postao češki izbornik, igrao je protiv Hrvatske na Europskom prvenstvu u Francuskoj. Nakon toga je otišao u Anzi, ali se nije dugo zadržao. Vratio se u Victoriju na početku ove sezone, tražio je igrača na poziciji koju igram i doveo me iz Zlina, kaže Živulić.
Victoria Plzen daleko je viša razina od Zlina. Usporedbe radi, prema UEFA koeficijentima uoči ove sezone Victoria (25.315) je bila viša kategorija od Dinama (22.450) i hrvatskog prvaka Rijeke (15.450).
Živulić se brzo priviknuo na visoke zahtjeve, postao je standardni igrač:
- Dobro sam se uklopio, dobro govorim češki pa nije bilo problema u svlačionici. Što se tiče igre, zahtjevi su normalno drugačiji, ali za sada nemam problema. Igram svaku utakmicu iako trener stalno rotira zbog gustoga raspored. Što se toga tiče, jako sam zadovoljan, naglašava Živulić
Češka liga ima dva kluba u pretkolima Lige prvaka. Ove sezone Slaviju Prag eliminirao je APOEL, koji igra skupinu Lige prvaka.
Victoriju je u 3. pretkolu eliminirala Steaua, bukureštanski klub ispao je iz Lige prvaka u play-offu od Sportinga za koji nije igrao Stefan Ristovski.
Voljom ždrijeba Steaua i Victoria opet igraju zajedno u skupini Europske lige zajedno s H. Beer Shevom i Luganom.
Živulić je igrao u porazu (0:3) od Steaue u Bukureštu u 1. kolu.
- Što da vam kažem?! Pogledajte snimku pa ćete vidjeti kako samo pokradeni! Latvijac je sudio penal kod 0:0 tako da su se svi smijali. A mi smo prije toga pogodili prečku, jednom smo išli sami na golmana. Na kraju utakmice imali smo posjed lopte 58 posto, ali to ništa nije značilo. Iskreno, nismo ni računali na bodove u Bukureštu, ali mislimo da imamo realne šanse proći skupinu.
Češka liga prema rejtingu jača je od HNL-a, kako komparacija izgleda sa stanovišta vodeće češke momčadi:
- Pobijedili smo svih šest utakmica, imali smo malo i sreće. Sada ćemo pokušati održati razmak ispred Slavije i Sparte do kraja sezone. Trener Vrba je specifičan po tome što inzistira na pas-igri i napadačkom nogometu, ovdje je vrlo cijenjen, zovu ga "češki Mourinho". Od nas traži kombinatoriku, nema napucavanja, igramo samo po zemlji. Ne bih uspoređivao češki i hrvatski nogomet, znam samo da se Rijeka jako dignula. Svaka je utakmica priča za sebe, dok Victoria i Rijeka ne odigraju međusobnu utakmicu nema smisla uspoređivati.
Živulić prolazi zanimljiv igrački put od kada je iz Novigrada kao daroviti junior došao u Rijeku.
Kao nadareni igrač igrao je na posudbama (Orijent, Pomorac), patio zbog ozljeda, odigrao nekoliko utakmica za prvu momčad u sezoni grčevite borbe za ostanak u mandatima Ive Ištuka, Dragana Skočića i Elvisa Scorije.
- Nije zanimljiv nego krvav put! Išao sam okolnim putem, nadam se da nastaviti u istom smjeru. U sedam godina profesionalne karijere četiri sam puta operiran, imao sam triput trombozu i još sam triput imao frakture koje nisam operirao. Unatoč tome uspio sam dosegnuti, recimo tako, zavidnu nogometnu razinu. Volio bih ostati na ovoj razini, maksimalno se trudim bez obzira za koji klub igram. Zadovoljan sam što imam šansu živjeti od nogometa na ovoj razini, što mi je bio cilj. Nitko iz moje generacije u Rijeci nije prošao sličan put, Močinić je došao do Rapida, Kreilach je u Union Berlinu... Izgleda da Rijeka baš i nije imala tako lošu veznu liniju one sezone kada smo ispadali iz lige, kao što su svi tada govorili. Bili smo mladi, ali bio je to i problem struke. Neću se na to vraćati, kaže Živulić.
Živulić je poseban po tome što paralelno vodi nogometnu i akademsku karijeru, studirao je na Visokoj poslovnoj školi PAR u Rijeci:
- Završio sam prvi stupanj na PAR-u u prosincu prošle godine, obranio sam diplomski i postao baccalaureus nakon tri godine studiranja. Čekam da otvore četvrti i peti stupanj, pa da nastavim studij, zaključuje Živulić.