Rijeka, Dinamo i Hajduk ove sezone drugi put otkada je HNL-a do kraja sezone vode borbu za naslov prvaka.
Prvi put tri su vodeća hrvatska kluba do zadnjih kola vodili borbu za prvaka u sezoni 1998/99, kada je Rijeka u predzadnjem kolu pobijedila Hajduk (3:1) na Poljudu.
Hajduk je porazom ispao iz utrke, Rijeka u zadnjem kolu na Kantridi nije uspjela pobijediti Osijek (1:1), pa je prvak postala Croatia, kao što se tada zvao Dinamo.
Ove sezone situacija je slična samo u tome što Rijeka u nedjelju mora pobijediti Hajduk u predzadnjem kolu ako Dinamo u subotu pobjedi Lokomotivu, u tom slučaju Hajduku ni pobjeda protiv Rijeke ništa ne bi značila:
- Nama je isto trebala pobjeda da ostanemo u borbi za prvo mjesto, a trebala je i Hajduku. Mogu sada reći da smo otišli u Split kao ovce na klanje, da tako kažem. Hajduk ove sezone nema realne šanse postati prvak, pitanje je kako će igrati protiv Rijeke. Kao sportaš ne mogu razmišljati nikako drugačije nego da će Hajduk igrati maksimalno za sebe. Rijeka mora pobijediti, kao bivši igrač i navijač želim da Rijeka pobjedi obje utakmice do kraja sezone, kaže Dalibor Višković, standardni lijevi branič Rijeke u sezoni 1998/99.
Što se tiče tonusa momčadi, Rijeka u zadnjem razdoblju oscilira ali pobjeđuje, Hajduk igra slabo pa ispada da je Rijeka u prednosti što se tiče forme:
- Rijeku cijelu sezonu guraju u drugi plan, a dva kola prije kraja Rijeka je još uvijek u prvom planu. Ako gledamo trenutačnu formu, onda je Dinamo u zadnjem razdoblju najbolji, osvojio je najviše bodova. Što se tiče forme, Dinamo je prednosti, ali Rijeka ima bodovnu prednost. Rijeka igra toplo-hladno, dok je Hajduk u padu. Međutim, Hajduk igra na Poljudu, uz dužno poštovanje prema svima, Hajduk je na svom travnjaku favorit protiv bilo koje momčadi u HNL-u iako se prema rezultatima u zadnjem razdoblju to ne vidi, govori Višković.
- Mislim da će Hajduk igrati za sebe, da će zbog svoga ugleda pokušati igrati pravu utakmicu. Rijeka je dokazala da zna formulu uspjeha na Poljudu, otežavajuća je okolnost finale kupa, koji je sigurno oduzeo dio snage i koncentracije, a Rijeka sada nema velike mogućnosti u rotaciji kao prije. Rijeka je neke utakmice izgubila jer nije imala zamjene na adekvatnom nivou! Da su imali širu klupu, sigurno bi imali više bodova, mislim da je to najveći problem uoči zadnjih utakmica. Ako govorimo o tonusu momčadi, onda mogu reći da smo '99. godine prvenstvo odigrali s jedanaest standardnih igrača i trojicom, četvoricom igrača koji su ulazili u igru. Prema tome, sve ovo što sam govorio u rotaciji, pada u vodu! Međutim, ono su bila drugačija vremena, tada si igrao bez pola noge i nitko te nije pitao ako možeš. Danas je malo drugačije, prisjeća se Višković.
U nedjelju se sigurno neće ponoviti atmosfera iz '99. godine, kada je više od 40.000 gledatelja na Poljudu skandiralo Rijeci nakon poraza Hajduka:
- Na toj utakmici '99. godine na Poljudu je bilo najviše ljudi u povijesti. To nismo rekli ja ili vi, nego ljudi koji prate povijest Hajduka. Nisu se ni stepenice vidjele na tribinama! Kada je Grdović izašao na teren i počeo pjevati na koljenima, mi smo mislili da ćemo dobiti pet komada. Kada je utakmice počela, brzo smo postali svjesni da utakmicu možda možemo dobiti. Imali smo sreće na početku, kasnije je utakmica otišla na našu stranu. Zasluženo smo pobijedili! Atmosfera je bila sjajna, neka me nitko pogrešno ne shvati, ali oni stvarno znaju stvoriti fantastičnu atmosferu iako to nekada zna biti kontraproduktivno za igrače Hajduka. Cijeli nas je stadion ispratio ovacijama, bilo je posebno razdoblje po pitanje sporta i politike u državi. Teško da ćemo ikada više doživjeti da s tribina na Poljudu skandiraju Rijeci! Takva su vremena bila! Povijest se ponavlja zbog toga što Rijeka predzadnju utakmicu igra u Splitu, zadnju igra kod kuće. Olakotna je okolnost što Hajduku vjerojatno neće trebati pobjeda, zaključuje Višković.