Da bi se plasirala u četvrfinale Konferencijske liga, Rijeka na stadionu La Meinau u četvrtak mora ostvariti prvu pobjedu protiv jednog kluba iz lige petice na gostovanjima.
Strasbourg prema kvaliteti ne spada u vrh francuskog nogometa, izvjesno je da se na kraju ove sezone neće u Ligue 1 uspjeti ostvariti europski plasman, prema standarima liga petica Strasbourg ima mladu i razvojnu momčad koja poslovično igra napadački nogomet.
Gary O'Neil postao je trener Strasbourga u siječnju ove godine, engleski stručnjak odradio je ukupno 13 utakmica u trima natjecanjima, ostvario je sedam pobjeda i doživio dva poraza.
Iako je O'Neil doveden da kroz igru razvija mlade igrače prije svih za sestrinski Chelsea, rezultati Strasbourga ukazuju da engleski stručnjak puno pažnje posvećuje igri u obrani.
Rijeka u četvrtak mora pobijediti momčad koja je na stadionu La Meinau ove kalendarske godine doživjela samo jedan poraz.
Nakon utakmice 20. kola Ligue 1 odigrane 1. veljače, na stadionu La Meinau ove godine jedino je slavila (2:1) momčad PSG-a, koja je u dvjema utakmicama Lige prvaka utrpala osam golova momčadi Chelseaja koju vodi bivši trener Strasbourga Liam Rosenior.
Rijeka je triput u gostima odigrala neodlučeno s klubovima iz liga petice (Celta Vigo 0:0, Stuttgart 2:2, Real Sociedad 2:2) pod vodstvima trojice trenera (Nenad Gračan, Matjaž Kek, Simon Rožman) koji nogomet igraju potpuno drugačije od Victora Sancheza.
Strasbourg je u prvoj utakmici na Rujevici stvorio više prilika nego Celta Vigo, Stuttgart i Real Sociedad zajedno u trima utakmicama na svojim stadionima.
Budući da Rijeka nikada u jednoj utakmici protiv kluba iz lige petice nije tako fizički dominirala kao protiv Strasbourga u zadnjih dvadesetak minuta, ova riječka momčad sigurno ima dovoljno snage uzvratnu utakmicu učiniti neizvjesnom.
Gary O'Neil priznao je nakon utakmice da ga je Rijeka iznenadila intezitetom igre, odmah je naglasio da će uzvratna utakmica biti drugačija, jer igrači Strasbourga sada znaju protiv koga igraju.
Jedini igrač Rijeke kojega nisu mogli čuvati bio je Toni Fruk, koji je lakoćom stvarao višak na početku utakmice.
Nakon što je Fruk stao, Rijeka je pogodak mogla postići jedino kroz pritisak koji će Strasbourg sigurno drugačije amortizirati u uzvratu.
Bez Tonija Fruka u najboljem izdanju Rijeka na stadionu La Meinau teško može ostvariti senzacionalnu pobjedu.