Polaznici Abuja College Football Academy u nedjelju od 17.30 sati igraju prvu prijateljsku utakmicu, na žukničkom travnjaku protivnik je Pomorac. Rad akademije financira fondacija Gabrielea Volpija, akademija je ustanovljena po uzoru na slične škole nogometa u Africi. Danas praktično nema ni jedne malo veće afričke regije koja nema barem jednu nogometnu akademiju, a najveći europski klubovi imaju tako razvijen skautski sustav da se talentirani afrički klinci više ne mogu sakriti ni na vrhu Kilimandžara.
Afrika je davno prepoznata kao vrelo nogometnih talenata, Vlatko Marković je još krajem sedamdesetih kao instruktor FIFA-e u Africi uspostavljao mrežu nogometnih škola. Većina velikih europskih klubova danas imaju vlastite škole ili sufinanciraju afričke škole. Primjerice, Ajax ima središnji kamp u Južnoafričkoj Republici i cijelu mrežu manjih kampova po kontinentu. Mladi igrači prolaze nekoliko filtera prije nego što presele u Europu.
Volpijeva akademija nastala je kada se ukazala potreba za vlastitim nogometnim resursima, negdje od trenutka kada je Volpi odlučio ulagati u nogomet. Volpijeva Spezia već je uspostavila suradnju s jednom od boljih škola, polaznici Kwara Football Academyje (KWA) gostovali su prošle godine u La Sepziji. Rad KWA financira najveća nigerijska naftna kompanija.
Svrha osnivanja nogometnih akademija je dvojaka. Velike kompanije poput Volpijeve ulažu u socijalne programe kojima djeci pružaju šansu za bolji život. Druga je svrha poznata od kada su Feničani izmislili novac, škole rade da bi prodavale mlade igrače u europske klubove.
U kvalitetu rada i potencijal Abuja College Football Academy struka riječkog prvoligaša moći će se uvjeriti tijekom idućih dvadesetak dana u prijateljskim utakmicama počev od utakmice protiv Pomorca.
Inače, momčad Pomorca u današnjoj utakmici trebao bi u dvojakoj ulozi voditi Predrag Stilinović, novi šef omladinske škole Rijeke.
