Saša Matijaš postao je predsjednik Orijenta 2018. godine, Matijaš je od četvrte do vrha druge lige stigao za sezonu i pol iako nikada nije bio prvak:
- Do kvalitetnog uspjeha ne postoje prečaci, a ne postoji ni velika tajna. Vidite, pobjeđivati nije tek neka sporadična, trenutna stvar. Pobjeđivati znači prolaziti kroz proces stalne borbe i uspješno savladavanje novih izazova. Pobjeđivanje mora postati vaša navika i pritom ne mislim prvenstveno na rezultatsku pobjedu... Pobijedite sebe kada padnete i posustanete, pobijedite zle jezike, pobijedite svoja ograničenja... Zašto, pitate se? Veliki trenuci rađaju se iz velikih prilika, a ovo je naša prilika. Zaslužili smo taj veliki trenutak i od sveg srca se nadam da će Orijent nastaviti svoj streloviti uspon, kazao je Matijaš u prosincu 2019. godine usred prve sezone u drugoj ligi.
Streloviti uspon stao je u prvoj drugoligaškoj sezoni na kraju koje je Orijent igrao kvalifikacije za plasman u Prvu HNL protiv Istre.
Otada pa sve do predstavljanja Franka Andrijaševića ove sezone, Matijaševa opsesija prvom ligom neodoljivo podsjeća na zadnji mandat pokojnoga predsjednika Marijana Rusa na početku devedesetih.
Nekoliko sezona Rus je neuspješno pokušavao ući u prvu ligu da bi na kraju jedan od najvećih predsjednika u klupskoj povijesti otišao neposredno prije nego što Orijent prvi i zadnji put postao prvoligaš u sezoni 1996/97 zbog toga što se prva liga proširila sa 12 na 16 klubova.
U Matijaševu mandatu druga liga često je mijenjala ustroj, evo plasmana Orijenta i broja klubova:
2019/20: 3/16
2020/21: 11/18
2021/22: 9/16
2022/23: 6/12
2023/24: 11/12
2024/25: 3/12
2025/26: ?/12
Matijaš se nikada nije borio za prvaka u drugoj ligi, dvaput je bio treći s velikim zaostatkom za prvakom, zaključno s ovom sezonom triput se do zadnjih kola borio za ostanak.
Na kraju drugoga Matijaševa mandata ove godine završava najduže razdoblje financijske stabilnosti otkada je HNL-a, ove sezone Orijent se borio za ostanak s proračunom od cca. 700.000 eura.
Opatija se prošle sezone do zadnjega kola za prvaka borila s manjim budžetom, primjeri najbogatijih klubova na svijetu ukazuju da u nogometu nije dovoljno imati novac da bi postao najbolji.
Moraš nešto znati da bi imao sreće!
Primjerice, Romanu Abramoviču opsesija je bila Liga prvaka, u devet sezona ruski oligarh potrošio je oko 2,5 milijarde eura da bi Chelsea postao europski prvak.
Na kraju je europski prvak postao nakon što je sezonu 2011/12 proglasio promašajem, početkom 2012. godine svih je potjerao iz kluba, na transfer-listu stavio je najbolje igrače, u ožujku je doveo anonimnog trenera (Di Matteo) kao privremeno rješenje i na kraju sezone osvojio jedinu Ligu prvaka!
Roman Abramovič i Saša Matijaš imaju nešto zajedničko, obojica strastveno vole nogomet o kojemu jako malo znaju!
Razlika je u tome što je Abramovič imao sreću da je toga bio svjestan!