Prije dvanaest godina Olympiakos je bio na krovu vaterpolskog svijeta. Uzeli su sve, četverostruku krunu. Osim što su te 2002. godine bili prvaci države i osvajači nacionalnog Kupa, osvojili su i naslov europskog prvaka te kontinentalni Superkup. Bila je to daleko najuspješnija godina u povijesti protivnika vaterpolista Primorja, koji će im se suprotstaviti ove srijede nešto ranije od 19 sati na Costabelli.
Liga prvaka, skupina A - 8. kolo (26.3.)
Eger - Jug CO (18 - SPTV)
Primorje - Olympiakos (18.50 - HTV 2)
Pro Recco - Barceloneta (20.30)
Poredak: Primorje EB 16, Barceloneta 13, Pro Recco i Jug CO 10, Olympiakos 9, Eger 3 boda
Grci su tada usred Budimpešte na završnom turniru Eurolige svladali mađarski Honved predvođeni vratarskim veteranom Nikosom Deigiannisom koji će i ove srijede zaplivati ispred njihovih vrata. Pod vodstvom legendarnog Zoltana Kasasa na krilima Chatzitheodoroua i najboljeg strijelca Kalakonasa došli su Grci do jedinog naslova kontinentalnog prvaka. Priliku za to imali su godinu ranije, ali je Jug u neponovljivom finalnom ogledu pred prepunom gruškom lukom uspio doći do naslova.
Momčad koja može iznenaditi
Danas je situacija nešto drugačije postavljena. Iako će mnogi reći da je današnji Olympiakos jači od ondašnjih, to se do sada nije primjetilo na rezultatima. Devet bodova iz sedam kola u ovogodišnjoj grupnoj fazi, u skupini smrti malen su ulov za klub koji je čak dvadeset i sedam puta osvojio grčki naslov. Ipak, samo bod manje od dvojca Jug - Pro Recco daje im izglede za put na završni turnir u Barcelonu. Poput Primorja u Jadranskoj ligi, Olympiakos dominira u grčkom prvenstvu, dva kluba čak imaju isti učinak. Dvadeset kola - šezdeset bodova.
Grčka je momčad iznimno dobro posložena. Uz iskusnika Deligiannisa na vratima je i Galanidis, prvi vratar aktualne grčke nacionalne vrste. Tri bekovska mjesta popunjavaju jedan sadašnji i dva bivša reprezentativca. Mladi Pontiekas odlično igra rolu koju je nekad držao Schizas, a potom Delakas. Dva centra njihovo su ubojito oružje. Kolomvos i Mourikis već su igrali u Pireju protiv Primorja, a izneredili su i reprezentaciju u dva ogleda Svjetske lige. Napadačku liniju Fountoulis - Vlachopoulos uz iskusnog Ntoskasa i španjolskog topnika Mallaracha ne treba posebno predstavljati. Španjolac je pod kapicom zagrebačke Mladosti prije dvije sezone osvojio Kup Hrvatske u Zadru, pa ga se Riječani vrlo dobro sjećaju.
Olympiakos je grčka vaterpolska institucija. Iako su Primorjaši slavili u ogledu trećeg kola rezultatom 12-8 u Pireju, neće biti lako budući da su još uvijek u kakvoj-takvoj igri za put u Kataloniju. Dva španjolca - Xavi Garcia i Blai Mallarach zasigurno će učiniti sve da se u svom rodnom gradu ponovno pojave krajem svibnja.
Buljubašić: Grci dolaze po trobod
Pred novinarima je u ponedjeljak izrazito afirmativno govorio Ivan Buljubašić. Zna bek Primorja koliko je grčki vaterpolo problema zadao hrvatskom u dva ogleda reprezentacija u Svjetskoj ligi, zna i koliko je Olympiakos jak u posljednje vrijeme.
- Njihova se igra jako podigla u posljednje vrijeme, uspjeli su pobijediti Barcelonetu koja ne pušta nikome ove sezone, bez obzira što je po 'defaultu' već na završnom turniru. Nije točna fraza da igraju bolje na gostovanjima nego kod kuće, mogu svakog iznenaditi, no mi moramo pokazati tko je glavni na našem bazenu.
