Predrag Sloboda natrofejniji je predsjednik nacionalnih saveza iz kategorije momčadskih olimpijskih sportova.
Nakon osvojenog zlata na Svjetskom prvenstvu u Budimpešti, predsjednik Hrvatskog vaterpolskog saveza upotpunio je impresivnu kolekciju zlatnih medalja.
Otkada je 2010. godine postao predsjednika HVS-a, Sloboda je osvojio zlatne medalje na Olimpijskiom igrama u Londonu 2012. godine, u završnici Svjetske lige u Almatiju 2012. godine, na Mediteranskim igrama u Mersinu 2013. godine i Svjetskom prvenstvu u Budimpešti 2017. godine.
Slobodi nedostaje samo europsko zlato koje mu je izmaknulo za mjesec dana budući da je predsjednik saveza postao u listopadu 2010. godine, neposredno nakon što je u rujnu iste godine osvojeno zlato na Europskom prvenstvu u Zagrebu 2010. godine.
Zlato u Budimpešti osvojeno na impresivan način:
- Najbolje se to vidjelo na tome koliko je miran bio Tucak. Primiti samo šest golova od jedne Mađarske, koja je krcata vrsnim šuterima lijevo i desno, ukazuje na to da je u momčadi vladala fantastična atmosfera, kaže Sloboda.
Ivica Tucak počeo raditi nakon Olimpijskih igara u Londonu, pet godina je stvarao svjetske prvake?
- Nakon Olimpijskih igara 2012. godine otišli su Vićan, Burić, Bošković, Hinić, Dobud, Barać... To je bila prva postava u Londonu! Ova generacija nije tada bila spremna preuzeti ovakvu ulogu, Tucak je u pet godina složio ovu moćnu momčad, koja je spremna za Olimpijske igre u Tokiju 2020. Ako pogledate godišta igrača, to daje vjeru u budućnost.. Činjenica je da smo pred deset tisuća gledatelja koji vole vaterpolo, koji poznaju vaterpolo, dobili domaćina koji je uložio preko 200 milijuna eura u prvenstvo ako se računa gradnja novog bazena Danube Arena. U takvom grotlu dobili smo Mađarsku, da ne nabrajam njihova imena... Nakon 4:0 u prvoj četvrtini promijenio se kriterij, tada se počelo skakati preko glave što je karakteristika tehnički inferiornijih momčadi, trebalo se prilagoditi na takav način igre. Čim smo to uspjeli, utakmica je riješena.
Slobodin niz medalja:
Svjetski kup 2010.: srebro
Svjetska liga 2010.: bronca
SP 2011.: bronca
Svjetska liga 2011.: bronca
Svjetska liga 2012.: zlato
OI 2012.: zlato
MI 2013.: zlato
SP 2013.: bronca
SP 2015.: srebro
OI 2016.: srebro
SP 2017.: zlato
Protiv Mađarske utakmica je bila psihološki teška, ali u utakmici protiv Srbije ipak se igrao najbolji vaterpolo na svijetu?
- Mađari su do finala došli preko Rusije i Grčke, a mi smo morali proći Talijane i Srbe. Srbi su imali strašnu generaciju, došlo je do malih promjena, dolaze njihovi mladi igrači. Protiv Italije je bilo također gusto, morali smo dobiti najbolje svjetske reprezentacije.
Turniri na SP u Budimpešti i na OI Londonu bili su najbolje od hrvatskog vaterpola u vašem mandatu?
- Ponavljam, 2012. godina bila je vrhunac jedne generacije, a ovo nije vrhunac ove generacije. Imamo kostur momčadi za Tokio.
U sedam godina vašega mandata reprezentacija je osvojila ukupno 11 odličja?
- Ja na to gledam malo šire. Koji je to hrvatski sport u zadnjih deset godina osvojio dva svjetska zlata, jedno olimpijsko zlato, jedno europsko zlato, jedno mediteransko zlato, jednu Svjetsku ligu... Da dalje ne nabrajam! Sve to samo u deset godina! To nije pojedinačni sport, što znači da se radi jako dobro.
U deset godina promijenila su se samo dvojica izbornika, Ratko Rudić i Ivica Tucak?
- Upravo tako, to je još jedan dokaz kontinuiteta rada u savezu.
Možda nije zgodan trenutak govoriti o statusu najtrofejnojeg sporta u državnom proračunu?
- Danas je lijep dan, nemojmo ga kvariti takvim temama!
