Riječki vaterpolo vratio u hrvatski vrh točno u desetoj sezoni otkada je Primorje EB osvojilo prvu od dvije titule hrvatskog prvaka.
U mandatu predsjednika Predraga Slobode igrao se najbolji vaterpolo u klupskoj povijesti, na vrhuncu Primorje EB je igralo finale Lige prvaka
Što radi Predrag Sloboda deset godina nakon što je u sezoni 2013/14 ušao u povijest riječkog vaterpola kao predsjednik hrvatskog prvaka u vaterpolu?
- U aktivnoj sam mirovini, ništa posebno. Još uvijek sam dopredsjednik saveza, dolazim na neke događaje, bio sam na zadnjoj skupštini. Radi se, Ratko Rudić je predsjednik Stručnog savjeta, Perica Bukić kao izvršni direktor dosta je dužnosti prepustio tajniku saveza Ivanu Milakoviću, kaže Sloboda.
Nakon što je Sloboda otišao iz kluba 2018. godine, dogodio se očekivani pad nakon kojega je trebalo dosta vremena čekati da Primorje EB opet postane jedan od vodećih hrvatskih klubova:
- Primorje ima izuzetno mladu momčad, to su sve igrači koje je Voštić, pomoćnik trenera prve momčadi, trenirao kada su bili djeca. U klubu rade Barać, Glavan, Šimac i naravno Hinić. Muslim je odigrao jednu godinu, kada se vratio doveo je Brguljana i Nizozemca Te Riela. Brguljan je postao posebno bitan igrač, jer drži oko sebe tu djecu. Postali smo treći klub u Hrvatskoj, u polufinalu kupa izgubili smo gol razlike od Jadrana što pokazuje kvalitetu. Drago mi je da se nije prerano pokušalo igrati u Europi, da mladi igrači ne izgore, sada je i tu ostvaren uspjeh. Sada su se pojavili drugi problemi, putovanje u Tbilisi stoji više od desetak tisuća eura, ističe Sloboda.
Primorje EB sve manje zaostaje za Jugom i Jadranom, koji su još uvijek nedostižni prema budžetima. Koliko bi nakon desetak godina godišnje koštao državni prvak?
- Teško je to uspoređivati, mislim da Primorje EB kao treći klub godišnje troši oko 700.000 eura, ali trebalo bi to pitati Baraća.
Ako se vaterpolo usporedi s nogometom, Orijent troši cca. 600.000 eura godišnje, a nije ni blizu vrhu druge lige?
- Iza Juga stoji gradonačenik Dubrovnika, iza Jadrana stoje Drnasin, Ježina, Pavlović, redom vrhunski poduzetnici koji su igrali vaterpolo. Problem je da njihova djeca dođu u Rijeku, pa oni za njih traže smještaj u Opatiji 80 eura po osobi. Tko će to platiti? Primorje najviše drže Erste banka i Grad Rijeka, Obersnel je prvi doveo Erste banku, bez toga ne bi moglo ovako ići iako svi pomalo pomažemo, zovemo ovoga ili onoga. Puno toga ovisi od toga koliko je Barać spretan, koliko ljudi poznaje.
Otkada ste otišli iz kluba malo se toga pozitivno promijenilo u sustavu financiranja vrhunskog vaterpola?
- Sve je postalo skuplje! Često me ljudi pitaju zašto se nam se događaju manjkavosti u mlađim kategorijama u hrvatskom vaterpolu. Treneri rade svoj posao do 15 sati, većina imaju obitelji, moraju otići doma i nemaju previše vremena baviti se djecom u klubovima. Treneri bi trebali biti dovoljno plaćeni da mogu raditi s djecom 8 do 10 sati dnevno. Događaju se smjene generacija, osvojili smo olimpijsko zlato 2012. godine, pa olimpijsko srebro 2016. godine, pa smo bili svjetski prvaci 2017. godine... Smjena generacija samo je djelomično obavljena, još imamo trojicu iskusnih centara, Vrlića, Krapića i Lončara.
Prošle godine u Splitu je osvojeno europsko zlato, početkom iduće godine europsko prvenstvo opet se održava u Hrvatskoj, hrvatski vaterpolo izvjesno bi mogao održati kontinuitet uspjeha na velikim natjecanjima?
- Htio bih pohvaliti premijera Plenkovića i dopredsjednika LEN-a Varvodića, koji su zaslužni da opet organiziramo europsko prvenstvo. Dok sam bio u Pro Reccu, jedan njihov poznati centar rekao mi je sljedeće: "Lakše je tebi u Hrvatskoj stvarati mlade igrače nego nama u Italiji. U Hrvatskoj mladi igrači vide sebi perspektivu u vaterpolu, ovi moji ne žele trenirati". Kod djece je potrebna velika motivacija, sada se opet vraćamo na trenere u Primorju. Hinić je vrhunski trener, Barać radi s mladima, Glavan radi s mladima...
Jeste li ostali u kontaktu s Gabrieleom Volpijem s kojim dijelite strast prema vaterpolu, godinama ste surađivali u upravi Pro Recca, najboljega kluba na svijetu, Volpi je bio izdašni sponzor Primorja?
- Ne čujemo se više iako smo povrh toga tridesetak godina zajedno radili u Nigeriji. Volpi još uvijek financira Pro Recco. Koliko god da daje, to je njemu kap u moru!
