Nakon tri osvojena trofeja prijatelji vaterpola u Rijeci i regiji s nestrpljenjem očekuju završnicu klupske sezone. Ona će se, baš kao i prošle godine održati u katalonskoj prijestolnici Barceloni, na onom istom plivalištu s kojeg su Riječani lani otišli pognutih glava u polufinalu. Vjerovatno i danas treneru Ivanu Asiću i igračina prolazi kroz glavu utakmica protiv domaćina, posebno četvrtina koju su Španjolci, kasniji prvaci Europe dobili rezultatom 5:0. Nije se puno toga promjenilo u igri Primorja u godini dana. Berba trofeja je nastavljena, kao da itko više pamti ovosezosnke posrtaje u Herceg Novom, Kragujevcu ili Dubrovniku.
Ove sezone na olimpijskom bazenu Bernata Picornella sukobit će se tri momčadi koje su činile i lanjski turnir najbolje šestorice. Uz Primorje, to su talijanski gigant Pro Recco koji je i ove sezone postao prvakom Italije te domaćin Barceloneta. Ona je pak ušla na zavtršnicu izravno, tako da grčkom Olympiakosu treće mjesto iz skupine B ništa nije značilo.
Pro Recco je jak, potvrdio je to i kroz nacionalno prvenstvo i Kup već i u prvom dijelu, grupnoj fazi Lige prvaka. Kroz nju su prošli potpuno neokrznuti, s deset čistih pobjeda pa će se poput Primorja u bazenu naći tek u polufinalu. Malo su se namučili u Bresciji početkom ožujka kada je trebalo uoči posljednjih osam minuta stići prednost domaćina od 4:3, svojevrstan problem u predzadnjem kolu bio je i Eger kod kuće, no 9:9 sa zadnjeg predaha golovima Pietra Figliolija i Aleksandra Ivovića pretvoreno je u ugodnu pobjedu. Brescia nije imala šanse u finalnoj seriji domaćeg prvenstva, Recco je izdominirao talijanskim vodama iako su u prvenstvu smjela igrati tek dva stranca u momčadi Igora Milanovića. Bili su to centar Duško Pijetlović i napadač Andrija Prlainović.
Protivnika u poluzavršnici Primorje će doznati odmah po završetku prve utakmice trodnevnog programa u Barceloni. Nju će odigrati Jug i mađarski Eger. O dubrovačkom sastavu sve je izrečeno prije, za vrijeme i nakon deset dosadašnjih ovosezonskih dvoboja. Sastav Vjekoslava Kobeščaka pokušat će uhvatiti novo europsko finale preko Primorja, prvo bi to bilo za njih nakon beogradskog poraza prije dvije sezone od Crvene zvezde. Mađarska je momčad ove sezone morala predati domaću krunu neprikosnovenom Szolnokiju te se zadovoljiti tek trećim mjestom u nacionalnom prvenstvu. Njega su dohvatili protiv Ferencvarosa.
Eger je u ovu sezonu ušao igrački oslabljen na gotovo svim pozicijama. Otišao je lanjski prvi izbor David Bisztritsany, nema ni Bencea Batorija, Kevina Grahama, Miklosa Gor-Nagyja i Erika Bundschuha. Svi zajedno čine koloplet igrača koji je prošlog ljeta ojačao budimpeštanski OSC. U klubu više nije ni Zsolt Varga (Szeged), Dolasci beka Borisa Vapenskog (Crvena zvezda), kao i druge dvojice srpskih igrača (Mitrović, Ćuk) te Martona Szivosa nisu na pravi način nadomjestili rupe u momčadi. Treće mjesto u državi okarakterizirano je kao neuspjeh, Europom izabranici Norberta Dabrowskog žele spasiti sezonu.
Uz Pro Recco, drugi trokut momčadi zatvaraju Szolnok i domaćin Barceloneta. Primorjaši su slavljem u zadnjem kolu izbjegli susret s domaćinom već u četvrtzavršnici pa će taj posao morati odraditi druga mađarska momčad na turniru koji će se sljedeće dvije godine održavati u Budimpešti. Szolnoki je na Kantridi pokazao ranjivost, dok mu OSC u nacionalnom finalu nije mogao zaprijetiti. Teško će Barceloneta s njima izaći na kraj. Iako su u momčadi ostali Albert Espanol, najkorisniji igrač prošlosezonskog izdanja Final Six turinira, kao i Daniel Lopez Pinedo, vratar koji je Kataloncima i donio naslov pobjednika, objektivno šanse su im mnogo slabije nego lani.
Sumarno, pravog vaterpola na Picornellu neće nedostajati. Svaka od šest momčadi ima neki svoj motiv za uspjeh, ali bilo bi lijepo ukrasiti i četvrti zid ovosezonskim trofejem. Osam ih je u posljednje tri sezone već osvojeno (2 prvenstva, 3 Kupa i 3 Jadranske/Regionalne lige). Fali europska kruna za mjesto među nedodirljivima...
Raspored završnog turnira u Barceloni
Četvrtfinale (28.5)
18: ZF Eger - Jug CO
19.30: CNA Barceloneta - Szolnoki VSC
Susret za 5. mjesto (29.5 - 16.30)
Polufinale (29.5)
18: pobjednik ZF Eger/Jug CO - Primorje EB
19.30: pobjednik CNA Barceloneta/Szolnoki VSC - Pro Recco
Susret za 3. mjesto (30.5 - 18)
Finale (30.5 - 19.30)
