Zoran Ban jedan je od rijetkih hrvatskih nogometaša koji je igrao u Portugalu. Kao mlad igrač Juventusa, riječki nogometaš igrao je 1994. godine na posudbi u Belenensesu i Boavisti. Zašto hrvatski nogometaši ne igraju Portugalu?
- Ne znam, zanimljivo pitanje! Naši igrači preferiraju druge, nešto bliže lige. Portugalska liga je vrlo jaka, blizu Lige petice. Imaju tri, četiri vrlo jaka kluba, Porto, Benfica, Sporting... Nekada je Boavista bila jaka, ali je pala zbog financijskih problema, danas je njeno mjesto zauzela Braga. U Portugalu igra puno Brazilaca, koji dolaze zbog jezika, a zadnje vrijeme počeli su kupovati Argentince. Recimo, Porto više dovodi Brazilce dok Benfica više preferira druge Južnoamerikance, kaže Ban.
Portugalska reprezentacija ne izgleda posloženo na terenu?
- Oni odavno nisu posloženi kako treba. Imaju strašne igrače, ali nemaju momčad, nisu klapa. Usporedio bih Portugal s Belgijancima, sjajni igrači na svakoj poziciji, ali kao momčad... Najbolji suprotni primjer je Italija! Za njih je nastup u reprezentaciji svetinja! Portugalci drugačije shvaćaju igranje za reprezentaciju, imam osjećaj da su im nastupi za reprezentaciju opterećenje. Kada bi se analiziralo pojedinačno, Portugal spada među desetak najboljih reprezentacija na svijetu, a muče se protiv svakoga... Ne mogu pobijediti ni Mađarsku!
Ali imaju Ronalda, statistički gledano jednog od najboljih gol-igrača u povijesti nogometa. Ronaldo je Mađarima zabio dva pogotka i prekinuo post?
- To me malo brine, opasan je kada ga krene. Bilo bi dobro da se golgeterski post malo produžio... Ronaldo vjerojatno igra zadnje europsko prvenstvo, do sada je bio jako kritiziran. Nevjerojatan igrač, pravi stroj. Razgovarao sam s Lukom Modrićem jednom o njemu, rekao mi je da Ronaldo stalno dodatno radi na sebi. Robot! Za njega ne postoje manje važne utakmce, nema odmora, želi igrati svaku utakmicu. Ali imaju oni još nekoliko vrhunski igrača poput Nanija, Quaresme, Moutinha, Joao Marija... Mislim da je njihova najslabija točka obrana. Ricardo Carvalho ima 38 godina, Pepe ne može sve zatvoriti. Na bokovima su bolji prema naprijed nego prema nazad. Kada se treba vratiti, ostaje puno rupa otraga što je naša prednost.
I nama obrana izgleda slabije od napada, a s druge strane je Ronaldo?
- Istina. Osim toga mi smo takvi da se već vidimo u finalu. S druge strane Portugal je izgledao kao da neće proći skupinu i sada su jako opasni. Mi smo postali favoriti, oni nemaju što izgubiti. Teška utamica! Ako dobijemo Portugal, možemo do kraja! Teško da nas netko može zaustaviti ako dobijemo Španjolsku i Portugal! Nadam se da ćemo proći, ali moramo biti oprezni. Ne bojim se za nas, u dubroj smo formi, ali mislim da će utakmica protiv Portugala biti puno teža od utakmice protiv Španjolske. Jedno je igrati utakmice u skupini, a drugo kada se ispada. U takvim utakmicama nema kalkulacije.
Senzacionalni transfer
Zoran Ban otišao je 1993. godine iz Rijeke u Juventus. Transfer mladoga napadača u tada najjaču ligu na svijetu bio je senzacionalan, torinsku momčad tada je vodio veliki Giovanni Trapattoni. Prema sportskim kriterijima, Banov transfer u Juventus najveći je u klupskoj povijesti, tik uz transfer Darija Smoje u Milan.
Hrvatska je iznenadila kvalitetom igre?
- Sigurno! Nema se što novo reći, igrači se bacaju na glavu. Uvijek ima nijansi oko kojih se može raspravljati, ali što se može bolje odigrati od ovoga!? Igrali su fenomenalno! Kada su izvučene skupine, da nam je netko rekao da ćemo biti prvi u skupini ispred Španjolske, ne znam bi li itko to ozbiljno shvatio. Ali ponavljam, utakmica protiv Portugala nešto je sasvim drugo.
Dojam nakon završenog prvog kruga?
- Favoriti su razočarali! Italija me ugodno iznenadila, oni su prava turnirska momčad. Talijani imaju sjajnog izbornika za razliku od Belgije. Da Belgija ima izbornika tipa Van Gaal, izgledali bi puno bolje kao momčad. Ali, svi su favoriti razočarali u prvom krugu, Francuzi, Nijemci, Belgijanci, Španjolci, Englezi...
