Damjan Djoković redovito je počeo trenirati s momčadi Opatije, svaki dan na treninge putuje iz Kostrene.
- U kratkom razdoblju kada sam bio u Rijeci, živio sam u Kostreni. Sviđa mi se ovdje, kaže Djoković koji odnedavno živi na kostrenskoj adresi blizu Žurkova.
Nije Djoković jedini bivši igrač Rijeke, koji je postao ponosni vlasnik nekretnine u Kostreni, znači li to da će jednog dana nakon što završi karijeru postati Kostrenjan!
- Teško pitanje! Ne znam ni gdje ću biti sutra, a kamo li nakon karijere, ha, ha,... Ali sviđa mi se Kostrena, ističe Djoković.
Otkud u Opatiji?
- To je išlo preko Weitzera! Tražio sam gdje bih mogao trenirati na višoj razini, pričao mi je Weitzer da se u Opatiji dobro radi, iskoristio sam priliku koju mi je pružio trener Bogolin.
Ne priprema se Dojković prvi put u ovim krajevima, svojedobno je s Ivorom Weitzerom zajedno trenirao na Hreljinu pod vodstvom trenera Branimira Vajde (pogledajte OVDJE)
- S Vajdom sam ovo ljeto počeo raditi na Kantridi, pa se rodila ideja da počnem trenirati s Opatijom, ističe 34-godišnji Djoković.
U Opatiji trenira s Josipom Drmićem, evo što Djoković poručuje simpatizerima opatijskog drugoligaša kojima se razigrala mašta:
- Ja mislim da Opatija ima jako dobro posloženu momčad, da odgovorim diplomatski, ha, ha...! U nogometu nikada ne znaš što se može dogoditi, što se vidi na mom primjeru kada sam bio u Rijeci. Za sada sam tu, zahvaljujem treneru Bogolinu što mi je dao priliku trenirati s momčadi. Atmosfera u svlačionici je super, vidi se da je momčad posložena što nije mala stvar, rekao je Djoković.
Djokovć je došao u Rijeku, kada je na Rujevici igrala najuspješnija momčad otkada je HNL-a.
Na Rujevici se zadržao samo nekoliko mjeseci prije nego što je otišao u Cluj u dresu kojega je igrao u skupini Europske lige.
Evo zbog čega se nije ni pokušao nametnuti u Rijeci:
- Rijeka je tada imala uhodanu momčad, procijenjivao sam neko vrijeme svoje šanse da igram, možda između mene i tadašnjega trenera (Kek, op.a.) nije bilo najbolje kemije. To je bio stvar izbora! Bilo je igrača koji su na Rujevici zaglavili po godinu dana, nisu igrali i sve je krenulo nizbrdo, kaže Djoković.
Damjan Djoković jako dobro poznaje rumunjski nogomet!
Osim što je igrao za Cluj, prošlu sezonu počeo je igrati u dresu aktualnog prvaka FCSB (ex. Steaua, bivši europski prvak), od zime je nosio drese Rapida koji je regularni dio sezone završio na drugom mjestu iza FCSB-a.
Corvinul je u prvoj utakmici protiv Rijeke iznenadio razinom igre na daleko višoj razini od hrvatskih drugoligaša, izgleda da u Rumunjskoj nema velike razlika između prve i druge lige kao u Hrvatskoj:
- Oni imaju jako spremnu momčad, imaju ambicioznog trenera što se vidi na rezultatima. Baš su jako dobro fizički i taktički spremni! Na početku sezone došli su im malo iskusniji igrači iz prve lige, nisam baš očekivao da će onako igrati protiv Rijeke. Realno, igraju dobro, čuvaju se i igraju na kontre. Corvinul igra drugu ligu zato jer nisu mogli ući u prvu ligu zbog njihovih pravila, a ne zbog kvalitete. Često me pitaju o rumunjskom nogometu. U Hrvatskoj su igrači školovaniji, ali su mlađi. U Rumunjskoj igraju igrači koji se nisu možda uspjeli nametnuti u jačim ligama, ali igraju igrači stariji od 25 godina, u najboljim godinama. U Rumunjskoj se igra malo čvršće, više se igra na rezultat! Tamo se mijenja trener čim izgubi dvije utakmice, govori Djoković.
U HNL-u nakon "velike četvorke" počinje provalija, rumunjska Superliga izgleda izjednačeno:
- HNL nisam toliko dobro pratio da bih mogao puno govoriti o kvaliteti klubova, ali tamo je normalno da prvak izgubi od momčadi koja se nalazi na dnu ljestvice kao što se dogodilo prošli vikend (FCSB - Otelul 0:2, op.a.), kaže Djoković.
Evo kakvu utakmicu Djoković očekuje u uzvratu 2. pretkola na Rujevici:
- Ja se sjećam Rujevice kao stadiona koji ima jedan od najbržih terena u ligi. Nisam pratio Rijeku, ne znam kako igraju, ali ako budu igrali onako kako bi mogli igrati na svom terenu, mislim da bi lakše mogli probiti čvrstu rumunjsku obranu. Ako to uspiju napraviti u prvom poluvremenu, bit će lakše igrati, smatra Djoković.