Saša Peršon jedan je od najboljih riječkih stopera svih vremena, posebice u igri "jedan na jedan".
U naponu snage igrao je za Dinamo koji se s tadašnjim europskim prvakom Crvenom zvezdom borio za titulu prvaka bivše države, najveći klupski uspjeh ostvario u dresu Hajduka, koji je igrao četvrtfinale Lige prvaka protiv iste sezone europskog prvaka Ajaxa.
Tijekom karijere pretežito je čuvao najbolje protivničke napadače, dugačak je popis vrhunskih svjetskih igrača koji se nisu baš naigrali kraj Peršona.
U pripremi utakmice između Hrvatske i Argentine posebna tema je Leo Messi, koji u 35. godini više ne igra najbolji nogomet u životu, ali još uvijek je najbolji na svijetu u mnogo čemu:
- Nekada davno, dok je igrao Maradona, Talijani su igrali "flastera" na njega, Gentile se nije odvajao od njega na svjetskom prvenstvu '82. Prošla su vremena "flastera", danas se obrane igraju drugačije. Specijalni recept za igru protiv Messija ne postoji, najbitniji su njegovi suigrači bez lopte. Messi ne igra dugačke pasove, on je najopasniji kada gura loptu oko kaznenog prostora, treba paziti na njegov zadnji pas. To znači da treba više paziti na igrače koji nemaju loptu nego na Messija s loptom, kada je on izvan kaznenog prostora. Kada uđe u kazneni prostor treba jako paziti kako ući u duel s njim radi penala, kaže Peršon.
Temelj svake obrane su stoperi, u hrvatskom slučaju u bazi se nalaze Dejan Lovren i Josip Gvardiol:
- Od prve utakmice djeluju jako sigurno, kako su utakmice prolazile dobivali su sve više na sigurnosti. Treba istaknuti Josipa Juranovića kojega smo često znali prozivati, on je bio naš najbolji igrač protiv Brazila. I to prema naprijed, ne samo prema nazad. Vinicius se nije vidio, a povrh toga Juranović se stalno ubacivao, svako je njegovo odigravanje bilo opasno, radio je velike probleme Brazilcima kada je ulazio zdesna u slobodne prostore, govori Peršon.
Josip Gvardiol igra fascinantno s obzirom na starosnu dob, na stoperskim pozicijama iskustvo je od presudno važnosti:
- U moje vrijeme u bivšoj državi nije se smjelo otići van prije 27. godine, pa je u klubovima postojala koncentracija starijih igrača, mladi igrači su na kapljke dobivali šanse. Ovo su druga vremena, šanse dobivaju ovako mladi igrači. Gvardiol igra kao da ima iskustvo stopera od tridesetak godina, smatra Peršon.
Evo prognoze utakmice Hrvatska - Argentina:
- Bit će to drugačija utakmica od one protiv Brazila, Argentinci su puno čvršći u duelima, skloniji su provokacijama, koliko vidim u najavama već su se počeli služiti svim i svačim što je dozvoljeno. Argentina će igrati prljavije nego Brazil, takvi su svi argentinski igrači osim Messija, koji je više brazilski tip igrača. Ako smo uoči utakmice svi davali prednost Brazilu, ova je utakmica 50 prema 50! Ne vidim u čemu bi Argentina bila u prednosti u odnosu na Hrvatsku bez obzira što imaju Messija, poručuje Peršon.
