Idućeg vikenda počinje drugi dio sezone u Prvoj NL, Damir Milinović prvu utakmicu igra u nedjelju, Dubrava utakmicu protiv Dugopolja čeka na poziciji koja nije daleko od zone ispadanje:
- Ne samo mi nego i Dugopolje, koje je na četvrtom mjestu, nije daleko, svi smo tu negdje u par bodova. Dvije utakmice zaredom dobiješ, odmah si u vrhu, dvije izgubiš, odmah si dolje, liga je vrlo izjednačena. Bit će puno napetih utakmica, nema opuštanja. Da neće biti lako pokazale su dvije zaostale utakmice, Orijent je osvojio bod u Dugopolju, Vukovar 1991 je pobijedio u Zmijavcima, svatko svakoga može pobijediti. Mi u nedjelju igramo protiv Dugopolja, utakmica je važna njima i nama, naravno da bi bilo dobro uoči trećega kruga završiti među prvih šest klubova zbog boljega rasporeda. Moram istaknuti da se suđenje znatno popravilo, prijašnjih sezona rijetko je tko dobivao u gostima, a sada je to puno lakše, jer je suđenje puno bolje. Sada će se tri utakmice svako kolo izravno prenositi na televiziji tako da svi mogu gledati, što mi je drago. Mi smo maksimalno spremni, nastojat ćemo što prije osigurati ostanak, a sve iznad toga je bonus, kaže trener Dubrave.
Milinoviće je poznat kao trener koji voli nadigravanje za pogodak više, a Dubrava igra tako da je primila najmanje golova od svih klubova u donjoj polovici ljestvice:
- Volio bih da više golova dajemo, stalno ponavljam da nemamo klasičnog gol-igrača, pogotke ravnomjerno postižu svi napadači. Pokušavam igrati lijepo, ali ponekad treba igrati i na mišiće, bilo bi dobro kada bismo imali kvalitetnog "killera" u napadu. Kraj je prijelaznog roka, ali nismo odustali od dovođenja napadača, naglašava Milinović.
Rijeka ove sezone ide iz krajnosti u krajnost: u nastavku sezone postala je najugodnije iznenađenje isto kao što je na početku sezone postala najneugodnije iznenađenje:
- Iskreno, bilo je ružno gledati Rijeku na dnu ljestvice, svima nama koji smo igrali za Rijeku nije bilo ugodno gledati ljestvicu. Rijeci nije mjesto na tablici zajedno sa Šibenikom ili Goricom. Rijeka će uvijek biti u vrhu hrvatskog nogometa, već su blizu četvrtog mjesta što se tiče bodova. Neće biti lako držati ovu razinu igara i rezultata, glavno da su se maknuli s dna i da nema više pritiska na igrače u borbi za ostanak. Sada se bore za izlazak u Europu! Jakir (Sergej Jakirović, op.a.) je očito promijenio neke stvari u svlačionici, igračima je usadio odgovornost. Ljetošnja pojačanja bila su promašaji, igrače su ove zime dovodili ciljano, govori Milinović.
Zanimljivo je da samo trojica novih igrača Rijeke standardno igraju u početnom sastavu, ostali su od početka sezone u rosteru, ali su igrali manje ili nisu igrali:
- Razlog za onakve rezultate Rijeke bio je da su u prvom dijelu sezone igrali igrači koji prema mojem mišljenju nisu zaslužili igrati. Došao je Dilaver, koji ne spada u top-kategoriju stopera, ali je donio mirnoću u zadnju liniju, mladi uz njega dobro igraju. Marin je imao dobru prošlu sezonu u Šibeniku, Jankovića je Jakir trenirao u Zrinjskom i zna što može očekivati od njega. Probudio se Frigan, koji djeluje opasno, ne odustaje od borbe... Promijenila se fizionomija momčadi, nije to top-kvaliteta, ali je Rijeka dovoljno kvalitetna da ostvari dobre rezultate. Očekujem dobru utakmicu Rijeke protiv Lokomotive, koja prema načinu igre odgovara Rijeci. Lokomotiva se voli nadigravati, Rijeka će opet iz bloka pokušati iznenaditi. Lijepo je vidjeti da se publika vraća na Rujevicu, kaže Milinović.
Damir Milinović jedini je trener iz riječke regije koji radi u prvim dvjema nacionalnim ligama, iz Središta Rijeka još samo Puljanin Fausto Budicin radi u Orijentu:
- Imam svoj put! Neki me pitaju kako to da još nisam došao do prve lige. Imao sam prilike, nisam ih prihvatio jer sam mislio da nije bilo pravo vrijeme. Radim, borim se, ne volim sjediti doma i čekati. Treneri uvijek moraju biti spremni otići tamo gdje misle da će biti dobro, prošle sezone bio sam u Zagorcu, danas sam u Dubravi, tko zna gdje ću u budućnosti završiti... Normalno da postoji želja da jednog dana radim na Rujevici. Ako je suđeno, bit će tako! Ako nije, neće! Volim posao koji radim, nadam se da ću ga raditi još jako dugo, zaključuje Milinović.