Riječki rukometni prvoligaš nije uspio iznenaditi ekipu iz višeg ranga i plasirati se u četvrtfinale Kupa Hrvatske.
Iako su dobar dio utakmice bili potpuno ravnopravan takmac favoritima iz Velike Gorice, ipak je presudila kvaliteta premijerligaša koji se morao dobrano pomučiti kako bi prošao među osam najboljih momčadi.
Kozalčani su u utakmicu ušli s velikim žarom i energijom što je šokiralo goste koji su se nakon pet minuta našli u rezultatskom minusu od pet pogodaka, međutim radi se ekipi koja u svojim redovima ima mnoštvo prekaljenih igrača najvišeg ranga hrvatskog rukometa, te su malo po malo nagrizali prednost Riječana da bi na odmor otišli sa prednosti.
U drugome poluvremenu, praktički smo gledali egal utakmicu gdje je Kozala pokazala zašto tu ekipu zovu najugodnijim iznenađenjem Prve HRL i mogu biti zadovoljni svojom prezentacijom protiv nadmoćnijeg suparnika.
- Pa iskreno, ne možemo biti nezadovoljni. Da, izgubili smo utakmicu, ali nismo ni imali neke prevelike iluzije da možemo preko Gorice doći do četvrtfinala. To je momčad koja po kvaliteti spada među pet, šest ekipa u državi i bila bi prava senzacija da smo ih izbacili. Mi smo dobili ono što smo htjeli, a to je prava utakmica za generalnu probu pred nastavak sezone u Prvoj ligi. Dečki su to odradili na odličan način, dogovoreno je ispoštovano i nema se tu šta puno reći nego da im čestitam na odličnoj utakmici i da želim da to prenesemo na dvoboj već u narednu subotu, kazao je trener Kozale Ivan Marenčić.
Kozala je tako na zadovoljavajući način okončala dugotrajne pripreme te se sada misli okreću prvom protivniku u nastavku nadmetanja u Prvoj ligi - Jug.
Na Kozalu u subotu stiže momčad Ardiaei iz Župe dubrovačke.
Gosti sa krajnjeg juga države su u prvom susretu na početku sezone svladali Riječane sa dva pogotka razlike, ali od tada su se mnoge stvari promijenile u oba tabora.
- Mogu reći da je davno bila ta utakmica i da ova koja nam slijedi neće imati puno dodirnih točaka. Mi smo tada bili u dosta desetkovanom sastavu, a i naši gosti su tada imali podosta drugačiji roster od onog koji imaju sada, tako da će ovo biti susret praktički novih momčadi. Ardiaei je jedna jako nezgodna momčad s puno iskusnih igrača, a evo mogu se pohvaliti i da su preko Kaštele ušli u četvrtfinale Kupa na čemu im čestitam. Ništa, utakmica koju smo dugo čekali, početka drugog dijela prvenstva i protivnik koji je sve samo ne lagan. Ali smatram da smo se mi dobro pripremili, da je iza nas period odličnog rada i uigravanja momčadi. Ono što sam vidio protiv Gorice daje mi za pravo da se nadam kako će bodovi ostati na Kozali, kao i u svim utakmicama ove sezone što se lige tiče. Imamo još par treninga za pripremu, goste ćemo dobro izanalizirati i pripremiti utakmicu na najbolji mogući način, kazao je Marenčić.
Što se Kozale tiče, oni mirno plove vodama u drugom rangu hrvatskog rukometa, ali ne gaje ambicije za što višim plasmanom.
- Naš prvi i osnovni cilj je zadržati prvoligaški status. Smatram da smo to na neki način osigurali i da tu neće biti problema, ali kao svaki sportaši i mi imamo nekakve ambicije. Naravno da želimo svaku utakmicu pobijediti i probati se približiti samom vrhu. Nismo momčad koja će igrati čisto da zadovolji formu, već težimo da iz kola u kolo budemo što bolji, da pobjeđujemo i da gradimo karakter ekipe sa uspjesima. Stvarno sam sretan kada pogledam te dečke koji toliko daju sebe na treninzima i vjerujem u njihove sposobnosti. Ako to pretoče na parket već u subotu, neće nitko biti sretniji od mene, zaključio je Ivan Marenčić.
Susret Kozale i Ardiaei se igra u subotu u dvorani Dinko Lukarić na Kozali s početkom u 16.30 sati.